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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto pourrait rapidement s’accompagner d’une autre annonce majeure. Selon ESPN, la star aurait décidé de changer de représentant au moment d’entamer des discussions cruciales avec les Raptors.
À peine son trade vers Toronto sur le point d’être officialisé, Kawhi Leonard prépare déjà la suite. Le double MVP des Finales devrait prochainement ouvrir des négociations avec les Raptors afin de prolonger son contrat, mais il abordera cette étape importante avec un nouvel agent.
D’après ESPN, Leonard a confié sa représentation à Harrison Gaines, de l’agence SLASH Sports. Avocat d’affaires du joueur depuis environ un an, celui-ci sera chargé de mener les discussions avec les dirigeants canadiens au sujet d’une éventuelle prolongation. Un changement notable pour Kawhi, qui s’appuyait jusqu’ici sur Mitch Frankel et son oncle Dennis Robertson pour gérer ses intérêts.
Kawhi Leonard change d’agent avant de négocier avec Toronto
Selon les informations de Shams Charania, Harrison Gaines doit rencontrer les responsables des Raptors dans les prochains jours afin d’entamer les discussions autour du futur contrat de Kawhi Leonard. L’ailier dispose encore d’une saison garantie, avec un salaire de 50,3 millions de dollars, mais il pourra rapidement négocier un nouvel engagement avec sa nouvelle franchise.
Ce choix n’est pas anodin. Toujours selon ESPN, Kawhi Leonard avait fait savoir aux différentes équipes intéressées qu’il n’envisageait de prolonger qu’avec Toronto. Cette position aurait d’ailleurs refroidi plusieurs prétendants, certains refusant de tenter un trade sans avoir la garantie de pouvoir conserver durablement le joueur.
Le retour du champion NBA 2019 au Canada répondrait à plusieurs motivations. Kawhi apprécierait toujours l’organisation des Raptors, la stabilité de leur direction sportive ainsi que leurs ambitions à l’Est. Il envisagerait même de terminer sa carrière à Toronto, où il avait offert à la franchise le premier titre de son histoire.
Si les discussions aboutissent, Leonard pourra signer une prolongation pouvant atteindre deux ans et 123,7 millions de dollars. En parallèle, ESPN rappelle toutefois que son ancienne franchise des Clippers fait toujours l’objet d’une enquête de la NBA concernant de possibles irrégularités liées à un contrat de sponsoring signé par l’ailier durant son passage à Los Angeles.
