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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Depuis plus de quarante ans, Étienne Daho s’est imposé comme l’une des figures les plus singulières de la chanson française. Fidèle à un univers délicat et raffiné, l’interprète de « Week-end à Rome » n’a jamais cherché à suivre les codes les plus classiques de la variété. Un choix artistique assumé qui lui a valu autant d’éloges que de critiques, notamment en France, où certains jugements l’ont durablement marqué.
Figure incontournable de la pop française depuis le début des années 1980, Étienne Daho a bâti une carrière à contre-courant des standards habituels. Là où d’autres artistes privilégient les performances vocales démonstratives, le chanteur a toujours misé sur la retenue, la subtilité et une identité sonore immédiatement reconnaissable. Un parti pris qui lui a permis de conquérir un large public, tout en suscitant, durant de longues années, des réactions parfois très contrastées dans son propre pays.
Si son travail a été largement salué à l’étranger, l’auteur-compositeur a souvent eu le sentiment que son style était moins bien compris en France. Les critiques visant sa voix ou sa manière d’interpréter ses chansons ont régulièrement accompagné son parcours, nourrissant un décalage entre l’accueil enthousiaste reçu hors des frontières et certaines réserves exprimées dans l’Hexagone.
C’est dans un entretien accordé au Figaro qu’Étienne Daho était revenu sur cette différence de perception, alors qu’il évoquait un compliment particulièrement marquant formulé par Lou Reed. Le quotidien lui demandait alors :
« Le Figaro : « Lou Reed a dit de vous : « La texture de sa voix est l’une des plus pure et chaudes. Elle a la couleur d’un coucher du soleil et du champagne. » Aimez-vous votre voix ? »
Étienne Daho : « J’étais aux anges en apprenant cela ! Car ma voix a toujours été très controversée. Certains l’apprécient mais pour d’autres je suis un ‘non chanteur’. Parfois, il y a une drôle de façon de penser en France : quand tu ne t’époumones pas, tu n’es pas vraiment un chanteur ». »
À travers cette réponse, l’artiste livrait un constat sans détour sur une certaine conception française du chant. Selon lui, l’expression vocale est encore trop souvent associée à la puissance et à la démonstration, laissant moins de place aux interprétations plus nuancées ou intimistes. Une vision qu’il regrettait ouvertement, estimant qu’elle pouvait conduire à des jugements réducteurs sur des artistes qui revendiquent une autre approche musicale.
Malgré ces critiques, Étienne Daho n’a jamais dévié de la ligne artistique qu’il s’était fixée. Au fil des décennies, le chanteur a imposé un style immédiatement identifiable, devenu une véritable référence dans la pop française. Cette fidélité à ses choix esthétiques lui a permis de traverser les époques sans renoncer à ce qui fait son identité.
Aujourd’hui encore, le parcours de l’artiste illustre la manière dont une singularité peut finir par s’imposer malgré les incompréhensions initiales. Si son regard sur la France est resté lucide au fil des années, son œuvre, elle, continue de séduire un public fidèle, preuve que l’originalité finit souvent par trouver sa place.
