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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les favoris de la conférence Est monopolisent toute l’attention avant la prochaine saison. Pourtant, Joe Johnson est persuadé qu’une autre franchise pourrait créer une énorme surprise.
Avec les recrutements de Jaylen Brown à Philadelphie et de Giannis Antetokounmpo à Miami, sans oublier les Knicks, toujours portés par leur effectif champion, la hiérarchie de l’Est semble déjà se dessiner. Dans ce contexte, peu d’observateurs accordent une véritable chance aux Wizards de bouleverser l’ordre établi.
Joe Johnson estime pourtant que Washington mérite beaucoup plus de considération. Selon l’ancien All-Star, la franchise possède un effectif capable de réaliser la plus forte progression de toute la conférence, à condition de pouvoir compter sur un groupe enfin épargné par les blessures.
Joe Johnson voit les Wizards surprendre tout le monde
L’ancien arrière n’a pas caché son enthousiasme en évoquant le potentiel de Washington. « Je vous le dis, Washington va réaliser la plus grande progression de toute la conférence Est. Ils ont plusieurs joueurs qui ont des choses à prouver, que ce soit Trae Young, Anthony Davis… ou encore AJ Dybantsa. Quand vous mélangez tout ça, les Wizards ont ce qu’il faut. Ils ont simplement besoin de rester en bonne santé. »
Il faut dire que l’effectif de Washington présente un profil particulièrement intéressant. Autour de jeunes talents comme Alex Sarr, Bilal Coulibaly, Kyshawn George, Tre Johnson et du premier choix de la dernière Draft AJ Dybantsa, les dirigeants ont ajouté plusieurs vétérans expérimentés, dont Trae Young, Anthony Davis, Khris Middleton et Deandre Ayton.
Pour Joe Johnson, cette combinaison entre jeunesse et expérience peut rapidement porter ses fruits. Les jeunes disposent d’un énorme potentiel de progression, tandis que les cadres auront tous une motivation supplémentaire pour faire taire les critiques et prouver qu’ils peuvent encore évoluer au plus haut niveau.
Reste toutefois une inconnue de taille : la santé de l’effectif. Anthony Davis, Khris Middleton, Trae Young ou encore plusieurs jeunes joueurs ont tous connu des pépins physiques ces dernières saisons. Si Washington parvient enfin à éviter cette hécatombe, Joe Johnson est convaincu que les Wizards pourraient devenir l’une des plus grosses surprises de la saison 2026-2027 en NBA.
