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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama a fait le bonheur des Spurs avec sa prolongation de contrat. Mais son choix de renoncer à plusieurs dizaines de millions de dollars ne fait pas l’unanimité auprès des joueurs NBA.
Déterminé à gagner, Victor Wembanyama s’est engagé sur le long terme avec les Spurs en signant une prolongation de cinq ans estimée à 252 millions de dollars. Une excellente nouvelle pour San Antonio, qui sécurise sa superstar tout en conservant davantage de flexibilité financière pour continuer à bâtir un effectif capable de jouer le titre.
Si cette décision est largement saluée du côté du Texas, elle suscite en revanche quelques réserves chez certains joueurs et au sein de la NBPA. En cause : le précédent que pourrait créer le choix du Français pour les futures négociations des plus grandes stars de la ligue.
Un choix qui ne plaît pas à tout le monde
En acceptant un contrat basé sur 25 % du salary cap plutôt que sur une éventuelle hausse à 30 %, Victor Wembanyama a potentiellement renoncé à plus de 50 millions de dollars. Un sacrifice qui permettra aux Spurs de disposer d’une plus grande marge de manœuvre dans les prochaines années, mais qui relance aussi un vieux débat sur la manière dont les contrats des superstars influencent la construction des effectifs.
Le président de l’association des joueurs, Fred VanVleet, a justement évoqué ce sujet quelques heures avant l’officialisation de la prolongation de Wembanyama. « Si vous êtes drafté par une équipe et que vous atteignez certains objectifs, comme une sélection All-NBA par exemple, ce qui vous donne droit à un pourcentage plus élevé du salary cap, cela finit par être perçu comme quelque chose de négatif. Que ce soit réellement le cas ou non, les équipes utilisent désormais ces mécanismes comme argument pour expliquer qu’elles doivent préserver la compétitivité de leur effectif. »
Au-delà du cas de Wembanyama, cette situation met en lumière un dilemme auquel sont confrontées les plus grandes stars de la NBA. Faut-il accepter le salaire maximal auquel elles ont droit, au risque de limiter les possibilités de leur franchise, ou consentir un effort financier pour favoriser la construction d’un effectif capable de viser le titre ?
Pour beaucoup, la question ne devrait même pas se poser. Les joueurs qui remplissent les critères ouvrant droit à un contrat plus élevé devraient pouvoir être récompensés pour leurs performances individuelles, sans que cela ne pénalise leur équipe sur le plan financier. Le choix de Wembanyama restera personnel, mais il pourrait relancer les discussions autour des règles qui encadrent le salary cap et les contrats des superstars.
