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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jayson Tatum a tenu à mettre fin aux spéculations. Après le départ de Jaylen Brown vers Philadelphie, la star des Celtics assure que leur relation n’a jamais été aussi conflictuelle que certains ont voulu le faire croire.
Le trade de Jaylen Brown vers les 76ers a provoqué une onde de choc à travers la NBA. Très vite, plusieurs rumeurs ont laissé entendre que Jayson Tatum aurait pu intervenir pour empêcher ce départ, voire qu’il aurait joué un rôle dans cette décision prise par les dirigeants de Boston.
Invité de l’émission TODAY with Jenna & Sheinelle, Tatum a fermement rejeté ces théories. Le champion NBA rappelle que lui et Brown ont partagé neuf saisons ensemble et estime que leur duo a longtemps été victime d’un récit entretenu malgré leurs nombreux succès. Interrogé sur les nombreuses spéculations entourant le départ de Jaylen Brown, Jayson Tatum n’a pas caché son agacement.
Tatum balaie les rumeurs
L’ailier des Celtics affirme que leur relation a toujours été excellente, malgré les récits construits autour d’une prétendue rivalité. « D’abord, je n’ai évidemment que de l’amour et du respect pour Jaylen. Quand on est sportif professionnel, tout est rendu public et disséqué. Nous avons joué ensemble pendant neuf ans. Pendant un moment, nous n’avions pas encore remporté de titre, mais avec le recul, nous n’avions que 23 et 24 ans. »
Tatum estime que les attentes placées sur les Celtics étaient devenues démesurées bien avant que les deux joueurs n’atteignent leur pleine maturité. « Les attentes étaient tellement élevées qu’il fallait trouver une explication au fait que nous n’avions pas encore gagné. Ils ont essayé de nous monter l’un contre l’autre, en disant que l’un de nous ne devait plus être là, ce genre de choses. »
Ces discussions ont ressurgi après l’élimination de Boston au premier tour des derniers playoffs, avant de prendre encore plus d’ampleur lorsque la franchise a finalement envoyé Brown à Philadelphie contre Paul George et plusieurs choix de Draft. Certains observateurs ont même avancé que les dirigeants appréciaient davantage la saison réalisée par Derrick White que celle de l’ancien MVP des Finales.
Quelles que soient les raisons qui ont conduit Boston à tourner cette page, Tatum refuse que cette décision soit interprétée comme le résultat d’un conflit avec son ancien coéquipier. À ses yeux, les neuf saisons passées aux côtés de Brown resteront avant tout marquées par une relation de confiance et un titre NBA conquis ensemble.
