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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le choix de LeBron James de rejoindre les 76ers ne s’explique pas uniquement par des raisons sportives. Selon Marc Stein, un élément extérieur au terrain aurait également pesé dans la balance au moment de prendre sa décision.
La possibilité de viser un cinquième titre NBA aux côtés de Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown et V.J. Edgecombe est restée l’argument principal en faveur de Philadelphie dans le recrutement de LeBron James. Les 76ers présentaient l’un des effectifs les plus compétitifs parmi les franchises en lice pour accueillir le King.
Marc Stein révèle toutefois qu’un autre facteur, bien plus inattendu, aurait également contribué à faire pencher la balance. Sans être lié au basket, cet élément aurait offert aux 76ers un avantage que les Cavaliers, les Warriors et le Heat ne pouvaient pas proposer.
La proximité de New York a pesé dans le choix de LeBron James
Selon Marc Stein, l’un des atouts de Philadelphie résidait dans sa proximité avec New York. Cette situation géographique permettrait à LeBron James d’envisager plus facilement une organisation de vie entre les deux villes, tout en poursuivant sa carrière sous le maillot des 76ers. Les Knicks, eux, n’étaient pas intéressés par sa venue.
L’insider souligne également que le centre d’entraînement des 76ers est situé à Camden, dans le New Jersey, ce qui réduit encore davantage la distance avec New York. Une organisation qui pourrait permettre à LeBron James d’adopter un mode de vie similaire à celui de Wilt Chamberlain, qui effectuait régulièrement le trajet entre Manhattan et Philadelphie durant les années 1960.
Toujours selon Marc Stein, cette proximité répondrait aussi à un souhait de longue date de la famille James. Sans supplanter les considérations sportives, cet aspect aurait constitué un argument supplémentaire en faveur des 76ers au moment où la superstar devait trancher entre plusieurs destinations.
Ce détail n’aurait évidemment pas suffi à lui seul à convaincre LeBron James de signer à Philadelphie. Mais ajouté à un effectif capable de viser immédiatement le titre et à une situation personnelle plus flexible, il aurait contribué à faire des 76ers la destination la plus attractive aux yeux de la superstar pour ce qui devrait être le dernier chapitre de sa carrière.
