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Par Rédaction | Sport
Après des mois de rumeurs autour de son avenir, LeBron James a fait un choix qui a surpris presque tout le monde, y compris une légende NBA qui espérait le voir prendre une tout autre direction cet été.
LeBron James a mis fin à des mois de spéculation en signant avec les 76ers. L’ailier a paraphé un contrat de deux ans pour 8 millions de dollars, écartant plusieurs prétendants sérieux, dont le Heat, les Cavaliers, les Warriors et les Timberwolves. Une décision qui a immédiatement relancé le débat sur la dernière étape de sa carrière.
Le choix interroge d’autant plus que Miami et Cleveland occupent une place particulière dans le parcours de James. C’est à Cleveland qu’il a explosé avant de rejoindre le Heat pour remporter deux titres, puis de revenir offrir aux Cavaliers leur tout premier championnat. Philadelphie, à l’inverse, ne fait partie d’aucun chapitre connu de sa carrière.
Charles Barkley juge la signature de LeBron chez les 76ers
Ce contraste a particulièrement marqué Charles Barkley, qui espérait voir James reprendre le chemin de l’Ohio. La légende des Suns n’a pas caché son étonnement : « Choqué, parce que je voulais qu’il retourne à Cleveland. Il n’a aucune affiliation avec les 76ers« , a-t-il confié, avant d’ajouter : « j’aurais pu comprendre un retour à Miami, mais pas les Sixers ou les Warriors. »
Le parcours de James rend cette alliance encore plus surprenante. Passé par Cleveland, Miami puis de nouveau Cleveland avant de rejoindre les Lakers et de décrocher un 17e titre pour la franchise, il n’avait jamais posé un pied du côté de Philadelphie. Sa seule proximité avec la ville reste son admiration pour Allen Iverson, une idole de jeunesse qu’il cite souvent.
Le nom des Warriors intriguait tout autant les observateurs. La rivalité entre James et Stephen Curry a marqué toute une décennie de NBA, ce qui rendait l’hypothèse Golden State particulièrement excitante pour les fans. Beaucoup voyaient dans cette piste la possibilité de voir deux légendes modernes évoluer enfin ensemble, plutôt que de continuer à s’affronter en Finales.
Pour Barkley, Cleveland restait pourtant l’évidence. James y a grandi, y a porté Akron sur ses épaules et demeure l’un des athlètes les plus aimés de la région. Mais entre un effectif taillé pour le titre et la perspective de disputer une cinquième bague, les 76ers ont fini par l’emporter sur le poids de l’histoire.
