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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de LeBron James à Philadelphie fait naître d’immenses attentes autour des 76ers. Pour Shaquille O’Neal, cette nouvelle dynamique pourrait surtout permettre à Joel Embiid de retrouver enfin le niveau qui a fait de lui un MVP de la NBA.
Avec LeBron James, Tyrese Maxey, Jaylen Brown et Joel Embiid réunis dans le même effectif, les Sixers disposent désormais d’un groupe capable de viser le titre. Mais comme souvent ces dernières années, une grande partie de leurs ambitions dépendra de la capacité du pivot camerounais à enchaîner les matches sans être freiné par les blessures.
Le sujet a été évoqué par Shaquille O’Neal et Stephen A. Smith sur le Stephen A. Smith Show. Si les deux hommes s’accordent sur le potentiel de Philadelphie, l’ancien pivot des Lakers est allé beaucoup plus loin en faisant une prédiction particulièrement ambitieuse concernant Joel Embiid. Pour le Hall of Famer, le moment est venu pour Joel Embiid de répondre définitivement aux attentes placées en lui.
Shaquille O’Neal voit Embiid dominer la ligue
Convaincu que le pivot laissera enfin ses pépins physiques derrière lui, Shaquille O’Neal n’a pas hésité à annoncer une saison exceptionnelle. « Pour Joel, il est temps de passer au niveau supérieur. Je vous le dis dès maintenant : il sera en bonne santé cette saison. Joel Embiid va dominer cette année. Vous l’aurez entendu ici en premier. Joel Embiid sera le meilleur intérieur de la ligue. Il va dépasser Jokic cette saison. Il va faire une énorme année. »
Stephen A. Smith s’est toutefois montré beaucoup plus prudent. Le journaliste a rappelé que Joel Embiid avait manqué environ 150 rencontres au cours des trois dernières saisons, un historique qui continue d’alimenter les doutes malgré son immense talent.
Même s’il partage l’optimisme de Shaquille O’Neal sur le potentiel des Sixers, Stephen A. Smith estime que tout dépendra une nouvelle fois de la santé du MVP 2023. Si Embiid parvient enfin à rester disponible sur la durée, Philadelphie possédera selon lui l’un des effectifs les plus redoutables de la NBA.
Les supporters des Sixers espèrent désormais que cette fois sera la bonne. Après plusieurs campagnes gâchées par les blessures de leur franchise player, ils attendent enfin de voir Joel Embiid évoluer à son meilleur niveau au sein d’un collectif qui n’a sans doute jamais semblé aussi armé pour viser le titre.
