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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James a finalement choisi les 76ers malgré l’intérêt très marqué des Warriors. Selon Anthony Slater, plusieurs raisons expliquent pourquoi la franchise de Stephen Curry n’a jamais réussi à convaincre la superstar de rejoindre la baie de San Francisco.
Pendant plusieurs semaines, Golden State a fait partie des principaux prétendants à la signature de LeBron James. D’après Rich Paul, son agent, le choix final s’est même résumé à un duel entre les Warriors et les Sixers. Une association avec Stephen Curry a donc été envisagée jusqu’au bout avant que James ne privilégie Philadelphie.
Pour Anthony Slater, ce dénouement ne s’explique pourtant pas par un manque d’efforts de Stephen Curry. Le journaliste d’ESPN estime que plusieurs éléments sportifs ont progressivement fait pencher la balance en faveur des Sixers, qui offraient selon lui un environnement plus favorable pour viser immédiatement un nouveau titre.
Anthony Slater dévoile pourquoi LeBron a écarté Golden State
Invité de NBA Today, Anthony Slater a expliqué que Stephen Curry représentait bien le principal atout des Warriors dans ce dossier. Mais selon lui, cela ne pouvait pas suffire face aux priorités affichées par James. « Ce n’était pas la faute de Stephen Curry. S’il devait rejoindre Golden State, c’était grâce à Steph. Mais LeBron l’a dit lui-même : sa priorité, c’était de gagner. »
L’insider d’ESPN estime que plusieurs obstacles rendaient malgré tout Golden State moins attractif que Philadelphie. « D’abord, il y a la conférence Ouest, avec le Thunder et les Spurs. Je comprends qu’il ait considéré que le chemin serait plus compliqué. Ensuite, les Warriors ont près de 70 millions de dollars investis dans des joueurs en rééducation, Jimmy Butler et Moses Moody. »
Pour Anthony Slater, les Warriors n’ont également pas été assez agressifs pour renforcer leur effectif avant la free agency. « Ils n’ont réalisé aucun gros échange. Ils avaient pourtant les choix de draft et la flexibilité nécessaires pour tenter de récupérer Jaylen Brown, voire Kawhi Leonard ou Giannis Antetokounmpo. Ils ne sont jamais vraiment entrés dans ces discussions, et c’est aussi pour cela qu’ils n’ont pas obtenu LeBron James. »
Ramona Shelburne révèle enfin que Golden State tentait déjà d’attirer James depuis plusieurs années. Après une tentative de transfert en 2024 puis une nouvelle offensive cet été, les dirigeants espéraient que la présence de Stephen Curry finirait par faire la différence. Mais malgré cette longue cour, le quadruple champion NBA a finalement estimé que Philadelphie représentait la meilleure opportunité de décrocher une cinquième bague.
