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Par Rédaction | Sport
Les coulisses du circuit professionnel réservent parfois des anecdotes aussi inattendues qu’amusantes. Entre deux matchs, les joueurs et consultants croisent régulièrement les plus grandes stars du tennis dans un cadre bien différent de celui des courts. C’est justement ce qu’a raconté John McEnroe lors de l’Open d’Australie 2019, avec une scène qui l’a particulièrement marqué.
Figure emblématique du tennis mondial, John McEnroe s’est forgé une réputation grâce à son immense palmarès, mais aussi à son franc-parler. Devenu consultant après sa carrière, l’ancien numéro un mondial n’hésite jamais à partager quelques souvenirs insolites. À Melbourne, en pleine édition 2019 de l’Open d’Australie, l’Américain a ainsi raconté une rencontre pour le moins inattendue avec Rafael Nadal… dans les vestiaires.
Alors qu’il commentait un match, John McEnroe expliquait avoir profité de la fin du deuxième set pour s’absenter quelques instants. Une simple pause qui allait lui réserver une surprise dont il se souvient encore avec humour :
« Je vais rendre certaines personnes jalouses ici. Je dois être honnête, à la fin du deuxième set, j’ai dû faire une pause rapide pour aller aux toilettes. J’étais en train de terminer cette pause très rapide quand, tout à coup, je commence à sortir, et là, je vois Rafael Nadal tout nu dans les vestiaires. »
Présent à ses côtés, Rafael Nadal avait alors répondu avec humour :
« Quelle a été ta première impression ? » (rires)
Toujours sur le ton de la plaisanterie, John McEnroe avait enchaîné :
« Je me suis dit : tiens, on a à peu près le même corps ! Non, je mens totalement. Je me suis dit : j’aimerais tellement avoir un corps comme ça ! »
Au-delà de la blague, cette anecdote illustre aussi l’image qu’a longtemps renvoyée Rafael Nadal. Au sommet de sa carrière, notamment entre la fin des années 2000 et le début des années 2010, l’Espagnol impressionnait autant par ses performances que par sa condition physique exceptionnelle. Son explosivité, sa puissance et son endurance ont largement contribué à bâtir sa légende sur le circuit ATP.
Le physique de Rafael Nadal a d’ailleurs souvent fait l’objet de commentaires admiratifs au fil des années. Derrière cette musculature se cache surtout une discipline de travail saluée par l’ensemble du monde du tennis. Entre des entraînements exigeants et une hygiène de vie rigoureuse, le Majorquin s’est imposé comme l’un des plus grands compétiteurs de son époque.
Cette anecdote racontée par John McEnroe témoigne finalement autant de son sens de l’autodérision que de l’immense respect qu’il porte à Rafael Nadal. Même sur le ton de l’humour, l’ancien champion américain soulignait à sa manière l’extraordinaire condition physique d’un joueur qui a marqué l’histoire du tennis et inspiré plusieurs générations de sportifs.
