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Par Rédaction | Sport
Pendant cinq saisons, Hiroki Sakai a découvert le quotidien du football français sous les couleurs de l’Olympique de Marseille. Une expérience qui lui a permis de s’intégrer à une nouvelle culture, mais aussi d’observer des habitudes très différentes de celles de son pays natal.
S’il garde un bon souvenir de son passage sur la Canebière, l’international japonais reconnaît que certains comportements l’ont surpris. Avec le recul, il n’hésite d’ailleurs pas à partager les différences qui l’ont le plus marqué entre la France et le Japon.
Figure appréciée des supporters de l’Olympique de Marseille, Hiroki Sakai a porté le maillot olympien entre 2016 et 2021. Durant ces cinq années passées en Ligue 1, le latéral droit s’est forgé une réputation de joueur irréprochable, aussi bien sur le terrain que dans son comportement. Une immersion de longue durée qui lui a également permis de mieux comprendre les différences culturelles entre la France et le Japon, parfois au prix de quelques surprises.
Habitué à la rigueur japonaise, le défenseur a notamment été frappé par le rapport au temps observé dans l’Hexagone. Un point qui, selon lui, illustre parfaitement les écarts de mentalité entre les deux pays, comme il l’avait expliqué lors d’une interview après son départ :
« Je ne sais pas si c’est à Marseille qu’on est négligent ou si c’est au Japon qu’on est trop strict. En tout cas, quand on va à l’étranger, on se rend compte à quel point le respect de la ponctualité est important au Japon. (…) Ici, tout le monde s’en fiche. Les Français sont moins exigeants vis-à-vis des horaires et quand on arrive en retard à un rendez-vous, ils ne semblent pas trop s’en soucier »
Pour l’ancien Marseillais, cette différence ne se limite pas à la ponctualité. Elle reflète des habitudes profondément ancrées dans chaque société, que l’on ne perçoit réellement qu’en vivant plusieurs années à l’étranger. Un constat qu’il dresse sans agressivité, mais avec la franchise qui le caractérise.
Pour autant, Hiroki Sakai est loin de ne retenir que des aspects négatifs de son aventure française. Le Japonais s’est également montré particulièrement élogieux envers Marseille, une ville dont la diversité l’a agréablement surpris :
« Marseille est une ville plus internationale que je le pensais. Les gens parlent toujours de racisme mais je ne l’ai pas vraiment ressenti. Il y a une diversité raciale ici. Voir un Asiatique dans la rue est quelque chose d’habituel. Au Japon, c’est pire, les gens tournent la tête quand ils voient des étrangers dans la rue. »
À travers ces observations, l’ancien international japonais livre un regard nuancé sur son expérience en France. S’il a parfois été déstabilisé par certaines habitudes du quotidien, il souligne également l’ouverture d’esprit qu’il a rencontrée à Marseille, loin de certains clichés.
Aujourd’hui, Hiroki Sakai poursuit sa carrière loin de la Ligue 1. Son passage en France lui aura néanmoins permis de découvrir une autre manière de vivre et de travailler, une expérience qui continue de nourrir sa réflexion sur les différences culturelles entre l’Europe et le Japon.
