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Par Rédaction | Sport
Héros des Jeux olympiques de Paris 2024, Teddy Riner a encore renforcé sa légende en décrochant deux nouvelles médailles d’or, en individuel puis par équipes. Au sommet de son sport et libéré du poids des critiques, le judoka n’hésite désormais plus à dire ce qu’il pense. Et lorsqu’il évoque la France et ses compatriotes, son discours est particulièrement franc.
Après ses exploits à Paris, Teddy Riner avait d’ailleurs savouré le changement de regard porté sur lui. Interrogé par Le Figaro, le Guadeloupéen avait constaté que même ses détracteurs avaient fini par reconnaître son immense réussite.
Une reconnaissance qui ne l’empêche toutefois pas de pointer certaines habitudes françaises, notamment lorsqu’il est question d’argent. Sur ce sujet souvent délicat dans l’Hexagone, le multiple champion olympique et champion du monde avait assumé sans détour sa situation, tout en expliquant pourquoi il refusait de culpabiliser :
« Non, je n’ai pas de problème avec ça. Alors, oui, je sais très bien que, en France, c’est toujours compliqué de parler d’argent. Mais, quand je bosse comme un dingue et que je fais tout pour me dépasser, je n’ai pas honte de gagner de l’argent. Et je pense que tout le monde se lève le matin pour gagner de l’argent. Moi, je fais du judo. C’est une chose. Mais je ne vis pas d’amour et d’eau fraîche. Je dois construire mon après-carrière et préparer l’avenir de mes enfants. »
Derrière cette mise au point, Teddy Riner dénonçait surtout un rapport parfois particulier à la réussite. Selon lui, les Français ont tendance à commenter et à critiquer facilement, y compris lorsqu’un compatriote parvient au sommet. Une mentalité qu’il juge regrettable, même s’il reconnaît recevoir également énormément de soutien :
« On a toujours quelque chose à dire, ce qui est très français. Il y en aura toujours pour me critiquer. Mais je reçois aussi beaucoup de messages d’encouragement. Quand je croise les gens, c’est toujours positif. Après, je ne dirais pas qu’on a un problème avec la réussite, mais on a du mal à être heureux pleinement pour les gens qui réussissent. »
Le judoka ne voulait cependant pas tomber dans le discours consistant à idéaliser systématiquement les autres nations. Bien au contraire, il estimait que la France disposait de nombreux atouts et qu’elle devait davantage croire en ses propres forces :
« De même, on a souvent tendance à voir ce qu’il y a de mieux dans d’autres pays. Or, on a de réels talents. Il faut qu’on arrête de penser que c’est mieux ailleurs. C’est extraordinairement bien en France. D’ailleurs, la plupart de mes investissements sont ici, je suis français avant tout, même si j’essaie aussi de m’ouvrir un peu à l’international. »
Fort de son statut de figure incontournable du sport français, Teddy Riner avait également profité de cette prise de parole pour interpeller les responsables politiques. L’engouement populaire observé durant les Jeux de Paris l’avait marqué, et il ne comprenait pas que cette dynamique ne se traduise pas davantage dans les décisions publiques en faveur du sport. Le Guadeloupéen avait alors livré un constat particulièrement direct sur la situation :
« Je me pose des questions… J’ai vu l’engouement des Français pendant les Jeux, tous ces gens aux anges. Donc, ça veut dire ce que ça veut dire. Et, normalement, les gens qui nous représentent au Sénat, à l’Assemblée nationale, sont censés être à l’image du peuple. Donc, il y a quelque chose qui ne va pas. Il faut vite redresser cette barque. »
À travers ces différentes sorties, Teddy Riner n’a donc pas cherché à accabler la France, bien au contraire. Fier de ses origines et toujours très attaché à son pays, le judoka plaide surtout pour une société qui assume davantage ses réussites et valorise ses talents. Une manière, à son niveau, d’appeler les Français à regarder un peu moins ailleurs et à être davantage fiers des leurs.
