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Par Rédaction | Sport
Longtemps l’une des grandes stars du tennis mondial, Maria Sharapova a construit une partie importante de son histoire à Paris. Victorieuse à deux reprises à Roland-Garros, la Russe a également développé une relation particulière avec le public français. Des années après sa carrière, elle garde d’ailleurs un souvenir très positif de l’accueil reçu dans l’Hexagone.
Figure incontournable du circuit WTA durant les années 2000 et 2010, Maria Sharapova a marqué son époque en remportant cinq tournois du Grand Chelem. Parmi ses plus beaux succès figurent ses deux sacres à Roland-Garros, en 2012 puis en 2014, qui ont forcément renforcé son attachement à la France et à sa capitale.
Habituée de la Porte d’Auteuil, l’ancienne numéro 1 mondiale avait ainsi eu le temps d’observer les habitudes du public tricolore. Interrogée par le site officiel de Roland-Garros, la native de Nyagan avait livré une appréciation particulièrement positive des spectateurs français :
« Le public est très enthousiaste. Les Français adorent soutenir l’outsider, celui qui n’est pas censé gagner ou qui galère un petit peu. Mais d’une certaine manière, et très franchement, j’ai toujours eu cette impression qu’ils étaient justes. »
Une relation qui s’est construite au fil des années et des matchs disputés à Paris. Maria Sharapova reconnaissait néanmoins que le public français pouvait parfois la frustrer lorsqu’il prenait fait et cause pour son adversaire. Pour autant, la Russe insistait sur le respect qui accompagnait cette attitude :
« J’ai l’impression d’avoir grandi avec le public français. Alors c’est parfois frustrant quand vous les entendez soutenir l’adversaire en face, mais c’est fait de manière respectueuse. »
Au-delà du tennis, Maria Sharapova avait également développé une véritable fascination pour Paris et son mode de vie. En 2012, alors qu’elle était déjà une habituée de la capitale française, la quintuple lauréate en Grand Chelem avait notamment comparé Paris à d’autres grandes villes qu’elle appréciait. Elle avait alors livré une description particulièrement enthousiaste de son expérience parisienne :
« J’adore observer les gens dans les différents pays que je visite, et Paris est inégalable à mes yeux. J’aime bien Tokyo, mais Paris est encore à un autre niveau. Je suis impressionnée par les gens boivent leur café en terrasse à quelques centimètres des voitures. Les gens ont l’air d’aimer ça. En plus ils sont assis très près les uns des autres et on peut partager leur conversations. C’est très différent. J’adore !
Qui n’aimerait pas cette façon de vivre ? Moi je trouve ça génial. Je pourrais déjeuner à l’Avenue (rue Montaigne) tous les jours, manger des escargots et ces petites fraises qu’ils ont en dessert… »
Une déclaration qui résume finalement assez bien le rapport entretenu par Maria Sharapova avec la France. Si son expérience parisienne a évidemment été liée au luxe et au prestige de ses passages à Roland-Garros, la Russe a surtout conservé une vraie affection pour la capitale et pour un public qu’elle jugeait passionné, exigeant mais profondément respectueux.
