Robert Pirès se lâche sur le Mondial 1998 : « Le meilleur Français c’était pas Zidane, c’était lui »

Par Rédaction | Sport

Auteur d’un doublé historique en finale de la Coupe du Monde 1998, Zinédine Zidane reste encore aujourd’hui associé au sacre des Bleus. Pourtant, certains de ses coéquipiers de l’époque portent un regard différent sur son tournoi. Robert Pirès, notamment, estime qu’un autre international français avait davantage marqué la compétition dans le jeu.

Figure emblématique de l’équipe de France 1998, Zinédine Zidane avait évidemment été propulsé au rang de héros national après sa prestation face au Brésil. Ses deux buts de la tête au Stade de France avaient définitivement gravé son nom dans l’histoire du football français. Mais sur l’ensemble de la compétition, son rendement avait été plus contrasté, notamment après son expulsion face à l’Arabie saoudite.

Robert Pirès, qui faisait partie de cette génération championne du monde, avait ainsi livré une analyse pour le moins inattendue sur le véritable meilleur joueur français du tournoi. Et pour lui, ce n’était pas Zinédine Zidane, mais bien Youri Djorkaeff :

« Je ne sais pas si je vais me faire des amis, mais Zizou, pendant la Coupe du Monde, ça n’a pas été le meilleur. Parce qu’en fait, quand tu analyses sa Coupe du Monde, elle est, pour moi, très moyenne. Il a été exceptionnel le jour-J. Le jour et le match certainement le plus important, c’est clair. Mais avant d’arriver là, je crois que pour moi, l’un des joueurs les plus importants dans le jeu, dans l’entre-jeu, c’était Youri Djorkaeff. Et Youri n’a pas de chance parce qu’il est dans l’ombre de Zizou. »

Les chiffres donnent d’ailleurs du poids à l’analyse de Robert Pirès. Avec un but et trois passes décisives durant la compétition, Youri Djorkaeff avait occupé un rôle essentiel dans l’animation offensive des Bleus. Régulier et précieux dans le système d’Aimé Jacquet, le milieu offensif avait pourtant été largement éclipsé par l’image du héros de la finale.

Le classement officiel des meilleurs joueurs du Mondial 1998 raconte d’ailleurs une autre histoire. Zinédine Zidane n’avait pas été sacré meilleur joueur de la compétition, puisque le Brésilien Ronaldo avait remporté la distinction devant le Croate Davor Suker. Le premier Français était même Lilian Thuram, troisième de ce classement après son incroyable demi-finale contre la Croatie.

Avec le recul, le doublé de Zinédine Zidane en finale a évidemment contribué à faire de lui le visage incontournable du sacre français. Mais selon Robert Pirès, cela ne doit pas effacer les performances réalisées par Youri Djorkaeff durant le reste du tournoi. Une lecture différente de celle retenue par la mémoire collective, mais qui rappelle que le triomphe des Bleus reposait sur bien plus qu’un seul homme.