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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Russell Westbrook avait encore plusieurs portes ouvertes en NBA avant d’annoncer sa retraite. Washington lui aurait notamment proposé un contrat de deux ans, mais le meneur a préféré arrêter.
La décision de Russell Westbrook de mettre un terme à sa carrière n’est donc pas liée à une absence totale d’intérêt autour de lui. À 37 ans, l’ancien MVP disposait encore d’options pour prolonger son aventure, avec plusieurs franchises prêtes à envisager un rôle pour lui.
Washington faisait partie de ces équipes. Les Wizards auraient tenté de faire revenir Westbrook, qui avait déjà porté leurs couleurs lors de la saison 2020-21. Mais les discussions n’ont finalement pas abouti, et l’initiative de mettre fin aux échanges serait venue directement du joueur.
Russell Westbrook a refusé une offre de deux ans des Wizards
Marc Stein a apporté un éclairage important sur ce dossier. « Les sources indiquent que c’est Westbrook, et non l’équipe, qui a mis fin aux discussions. » Le meneur n’aurait visiblement pas été convaincu par les conditions proposées, par le rôle envisagé ou par une combinaison des deux.
Plutôt que d’accepter une situation qui ne correspondait plus à ce qu’il recherchait à ce stade de sa carrière, Westbrook a donc préféré arrêter. Ce choix renforce l’idée d’une retraite décidée selon ses propres termes, alors qu’il aurait encore pu continuer à jouer s’il l’avait réellement voulu.
Washington n’était d’ailleurs pas sa seule option. Sacramento aurait également envisagé une nouvelle collaboration, notamment pour lui confier un rôle de vétéran autour de Darius Acuff Jr. Là encore, Westbrook ne semblait pas intéressé par une place plus réduite dans la rotation.
Ces informations donnent donc une autre lecture de sa retraite. Westbrook n’a pas quitté la NBA faute d’opportunités, mais parce que celles qui existaient ne correspondaient plus à ses attentes. Après dix-huit saisons, il a finalement préféré fermer lui-même le chapitre plutôt que prolonger sa carrière dans un rôle qui ne lui convenait pas.
