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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons n’a plus la même cote qu’à ses débuts, mais Tracy McGrady refuse de considérer sa carrière comme terminée. Pour lui, l’Australien peut encore aider une équipe NBA.
À 30 ans, Ben Simmons reste associé à une chute spectaculaire après avoir été l’un des jeunes joueurs les plus intrigants de la ligue. Entre blessures, perte de confiance et rôle réduit, son image a profondément changé, au point de faire oublier à quel point son profil avait autrefois impressionné.
Tracy McGrady préfère justement se souvenir de cette version-là. L’ancien All-Star estime que Simmons possédait une lecture naturelle du jeu et une polyvalence suffisamment rare pour influencer une rencontre sans forcément avoir besoin de marquer beaucoup de points.
Tracy McGrady croit encore au potentiel de Ben Simmons
Sur son émission, T-Mac a rappelé ce qui l’avait séduit chez lui. « Ce gars était vraiment très bon quand il avait confiance, quand il était All-Star. Il était vraiment très fort sur un terrain. On voyait qu’il avait une sensation naturelle du jeu. Il n’avait même pas besoin de marquer pour que je dise qu’il était bon. » Un constat qui dépasse largement la simple production offensive.
McGrady insiste surtout sur les différentes manières dont Simmons pouvait peser. « Je voyais simplement du talent et je savais que ce gamin pouvait avoir un impact, que ce soit offensivement, défensivement ou en transition. » C’est précisément cette polyvalence qui lui faisait autrefois prendre une place si particulière dans une équipe.
Pour T-Mac, le contexte actuel pourrait même lui convenir s’il accepte un rôle plus simple. « S’il pouvait revenir aujourd’hui et simplement jouer ce rôle de point forward, il serait un vrai atout pour une équipe. » Il ne lui demande donc pas de redevenir une superstar, seulement d’exploiter ce qu’il sait encore faire.
Son dernier message est finalement le plus simple. « Reviens juste et amuse-toi. » Après des années où Simmons a surtout été associé aux critiques, à la pression et aux blessures, McGrady pense qu’un retour avec moins d’attentes pourrait suffire à lui permettre de retrouver une place utile en NBA.
