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Par Rédaction | Sport
Figure incontournable du tennis mondial, Rafael Nadal n’a jamais été du genre à esquiver les sujets qui fâchent. En 2018, alors que la question de l’égalité salariale entre hommes et femmes prenait de plus en plus de place dans le sport, l’Espagnol avait livré une réponse particulièrement tranchée. Une position qui lui avait valu de nombreuses critiques.
Le tennis masculin et le tennis féminin ont longtemps affiché des différences importantes en matière de rémunération, alimentant un débat récurrent autour de l’égalité entre les deux circuits. Alors que plusieurs voix réclamaient une harmonisation totale, Rafael Nadal avait choisi de défendre une autre logique, fondée avant tout sur l’audience et les revenus générés. Interrogé par un magazine italien en 2018, le vainqueur de Roland-Garros avait ainsi expliqué sans détour sa vision du sujet :
« C’est un débat que nous ne devrions même pas nous poser. Les mannequins féminins gagnent plus d’argent que les mannequins masculins, et personne ne dit rien. Pourquoi ? Parce qu’elles sont davantage suivies. C’est pareil dans le tennis. Ceux qui rassemblent le plus grand public gagnent le plus d’argent, point. »
Quelques temps plus tard, le Taureau de Manacor avait été relancé sur cette question lors d’une conférence de presse en marge de l’Open de Madrid. Là encore, il avait refusé de changer de discours :
« Pourquoi c’est ainsi ? Je ne sais pas. C’est pareil dans le football, dans le golf, ou, dans l’autre sens, dans le milieu de la mode. Pourquoi les femmes gagnent davantage d’argent dans la mode ? C’est le cas, et pourtant on n’en parle pas toute la journée. Les gens cherchent toujours les questions qui font la controverse. »
Le Majorquin avait toutefois tenu à préciser qu’il ne voyait pas cette position comme une opposition à l’égalité entre les sexes :
« Moi, j’essaie de ne pas être hypocrite, donc je réponds. Pour moi, ma réponse est correcte, et ce n’est pas une critique. Je veux que les hommes et les femmes soient égaux, et disposent des mêmes droits et des mêmes opportunités. »
Pour l’ancien numéro 1 mondial, le principe devait avant tout reposer sur ce que chaque sportif génère, indépendamment de son sexe. Il avait donc poursuivi son raisonnement en des termes particulièrement clairs :
« Des fois les hommes gagnent davantage, parfois ce sont les femmes. Ce qu’il faut, c’est gagner en fonction de ce que vous vendez ou générez. Le reste, c’est de l’hypocrisie. »
Une prise de position qui avait évidemment suscité de nombreuses réactions, notamment dans les milieux féministes. Rafael Nadal avait néanmoins assumé son raisonnement, tandis que Novak Djokovic avait lui aussi défendu par le passé une approche relativement similaire avant de revenir sur certains de ses propos.
Le champion espagnol n’avait donc pas cherché à ménager les susceptibilités sur un sujet particulièrement sensible. Pour lui, la rémunération devait avant tout dépendre de l’attractivité et des revenus générés, une position qu’il avait assumée publiquement malgré la polémique.
