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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Défendre Stephen Curry peut pousser un joueur jusqu’à ses limites physiques. Matthew Dellavedova se souvient notamment d’un match des Finales 2015 qui l’avait envoyé directement à l’hôpital.
Face aux Warriors, la difficulté ne consistait pas seulement à empêcher Stephen Curry de marquer. Le meneur obligeait surtout ses défenseurs à le poursuivre sans arrêt, entre déplacements sans ballon, changements de direction et écrans successifs. Pour Matthew Dellavedova, cette mission était devenue particulièrement éprouvante lors des Finales 2015.
Après la blessure de Kyrie Irving, Dellavedova avait récupéré davantage de responsabilités face à Curry. Le joueur des Cavaliers devait maintenir une pression physique constante tout en suivant le double MVP à travers chaque action. À force d’efforts, son corps avait fini par complètement lâcher après le Game 3.
Matthew Dellavedova raconte son calvaire face à Stephen Curry
Sur la chaîne YouTube de Richard Jefferson, Dellavedova a décrit son état après la rencontre. « Ils ont coupé mon collant. Ils essayaient de mettre de la glace. Mes quadriceps avaient des crampes, mes ischio-jambiers aussi. Donc tu ne pouvais même pas étirer l’un sans faire souffrir l’autre. J’étais vraiment dans un état terrible. »
La récupération avait ensuite nécessité une intervention immédiate du staff. « Ils m’ont porté et m’ont mis dans un bain glacé jusqu’ici. Je suis resté assis là et, petit à petit, les crampes ont commencé à disparaître. » Une illustration assez brutale de l’énergie dépensée simplement pour tenter de suivre Curry pendant toute une rencontre.
La situation était d’autant plus compliquée que les Cavaliers ne disposaient que d’une journée avant le match suivant. Dellavedova avait finalement été hospitalisé après ce Game 3, son organisme ayant été poussé à l’extrême par l’intensité de la série et la mission défensive qui lui avait été confiée.
Avec le recul, cet épisode reste l’un des symboles de sa réputation de défenseur acharné face à Curry. Dellavedova retrouvera d’ailleurs Golden State l’année suivante lors du titre remporté par Cleveland en 2016. Mais son souvenir de 2015 rappelle surtout qu’essayer de suivre Curry partout sur le terrain pouvait avoir des conséquences très concrètes.
