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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les 76ers ne pourront pas se cacher cette saison. Pour Shaquille O’Neal, l’effectif construit autour de LeBron James, Joel Embiid et Jaylen Brown n’a qu’un seul objectif acceptable : le titre NBA.
Philadelphie a réuni suffisamment de talent pour faire disparaître presque toutes les excuses possibles. Avec LeBron James, Joel Embiid, Jaylen Brown et Tyrese Maxey, les 76ers disposent d’un groupe expérimenté, profond et immédiatement capable de rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue.
Shaquille O’Neal considère donc que cette saison ne doit pas être vécue comme le début d’un projet à long terme. Selon lui, l’âge de LeBron, l’intégration des nouvelles recrues ou le temps nécessaire pour créer de l’alchimie ne peuvent pas servir de justification si Philadelphie échoue.
Shaquille O’Neal met une énorme pression sur les 76ers
Sur SportsCenter, Shaq a résumé son verdict sans détour. « Le titre ou rien. Vous avez le grand LeBron. Vous avez un grand Embiid. » À ses yeux, le niveau de talent disponible place automatiquement les 76ers dans une catégorie où une simple belle saison ne suffira pas.
O’Neal a surtout lancé un défi personnel à Embiid. « Il y a trois ou quatre ans, Charles et moi disions toujours qu’il était le meilleur pivot. Jokic l’a dépassé, soyons honnêtes. Ma question pour Joel, c’est : est-ce qu’il veut récupérer cette place ? Et si oui, qu’il me le montre. »
Shaq voit également beaucoup de motivation autour de lui. « Je sais que LeBron veut en gagner un dernier. Jaylen se sent probablement sous-estimé. Maxey est en train de se faire un nom. C’est clairement l’équipe à regarder. » Pour lui, chacun arrive donc avec une raison différente de jouer avec urgence.
C’est justement pour cela qu’O’Neal refuse toute idée de patience. « Je ne veux pas entendre parler de l’année prochaine. Cette équipe a été construite pour gagner un championnat maintenant. Elle possède toutes les pièces nécessaires. » Le message est limpide : pour les 76ers, tout autre résultat qu’un titre sera considéré comme un échec.
