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Par Rédaction | Sport
La signature de DeMar DeRozan pourrait entraîner un nouveau mouvement à Denver. Pour repasser sous le second apron, les Nuggets seraient désormais prêts à se séparer de Zeke Nnaji.
Après avoir renforcé leur attaque avec DeMar DeRozan, les Nuggets doivent maintenant gérer les conséquences financières de cette arrivée. Denver se retrouve au-dessus du second apron, un seuil particulièrement contraignant pour la construction d’un effectif, et le front office chercherait déjà une solution pour retrouver davantage de flexibilité.
Dans cette optique, Zeke Nnaji apparaît comme le principal candidat à un départ. L’intérieur de 25 ans possède encore un salaire d’environ 7,5 millions de dollars cette saison et une player option identique pour la suivante, malgré un rôle resté limité dans la rotation au fil des dernières années.
Zeke Nnaji pourrait faire les frais de l’arrivée de DeMar DeRozan
Selon Evan Sidery, Denver devrait chercher à transférer Nnaji afin de repasser sous le second apron. Les Nuggets pourraient même devoir accompagner son contrat de capital draft pour convaincre une autre franchise de l’absorber, tant son salaire est devenu difficile à justifier au regard de son utilisation actuelle.
L’arrivée de DeRozan a accentué cette pression. Même si son contrat d’un an reste relativement modeste, son impact comptable placerait désormais Denver environ 3,15 millions de dollars au-dessus du second apron. Une situation qui impose plusieurs restrictions sur les trades et pourrait également entraîner une lourde facture en luxury tax.
Se débarrasser du salaire de Nnaji permettrait donc aux Nuggets de résoudre plusieurs problèmes simultanément. Denver retrouverait une marge de manœuvre plus importante pour ses prochaines opérations tout en réduisant ses dépenses, sans sacrifier un joueur actuellement indispensable à la rotation construite autour de Nikola Jokic, Jamal Murray et Aaron Gordon.
Sélectionné par Denver en 2020, Nnaji a pourtant passé l’intégralité de sa carrière NBA dans le Colorado et faisait partie de l’effectif champion en 2023. Son départ symboliserait surtout les choix difficiles imposés par une masse salariale devenue très élevée : après Peyton Watson, un autre joueur développé par les Nuggets pourrait désormais quitter la franchise.
