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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Stephen Jackson n’a pas compris le choix de LeBron James de rejoindre les 76ers. À ses yeux, un retour à Cleveland aurait davantage renforcé son dossier dans le débat du GOAT qu’un titre gagné avec une équipe déjà armée.
LeBron James a finalement choisi Philadelphie pour poursuivre sa carrière, au sein d’un effectif déjà construit autour de Joel Embiid, Tyrese Maxey et désormais Jaylen Brown. Une décision qui a surpris Stephen Jackson, qui imaginait plutôt un retour dans un environnement familier, et notamment chez les Cavaliers.
Pour l’ancien champion NBA, Cleveland aurait offert un symbole beaucoup plus fort. Revenir là où tout avait commencé et réussir à offrir un nouveau titre à l’Ohio aurait, selon lui, donné davantage de poids à la comparaison avec Michael Jordan ou Kobe Bryant qu’une nouvelle bague remportée avec Philadelphie.
Stephen Jackson critique le choix de LeBron James
Jackson a expliqué sa surprise sans détour. « Je pensais à n’importe quel endroit dans le monde sauf Philly. Vraiment, je ne m’attendais pas à ça. Je pensais qu’il irait quelque part qu’il connaissait déjà, peut-être même à Cleveland. Pour moi, c’était le choix qui avait le plus de sens. »
Son argument repose surtout sur le débat autour de l’héritage de LeBron. « Si tu retournes chez toi et que tu ramènes un autre titre à Cleveland avec l’équipe qu’ils ont, je pense que c’est plus fort que de gagner avec une équipe déjà construite pour être championne. » À ses yeux, ce scénario aurait davantage servi sa candidature au statut de GOAT.
Jackson va même plus loin en estimant qu’un joueur considéré comme le meilleur de la ligue ne devrait pas forcément choisir la voie la plus confortable. « Tu es le meilleur joueur de la ligue, comme tu le dis. Donc rejoindre une équipe déjà prête à gagner le titre, ce n’est pas vraiment ce que j’appellerais se mettre au défi. »
Il reconnaît toutefois que James reste libre de choisir sa destination, comme lui-même reste libre de critiquer ce choix. Son reproche porte donc moins sur Philadelphie que sur ce que cette décision représente à ses yeux : une nouvelle quête du titre dans un contexte déjà très favorable, alors qu’un retour à Cleveland aurait offert une histoire bien différente.
