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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Yaxel Lendeborg n’a encore disputé aucun match NBA, mais le rookie des Warriors ne manque déjà pas d’ambition. Parmi toutes les stars qu’il pourrait défendre cette saison, Kevin Durant représente le défi qui l’attire le plus.
Après avoir remporté le titre de MVP de la Summer League, Yaxel Lendeborg s’apprête désormais à découvrir un tout autre niveau de compétition. L’ailier de Golden State sait que ses qualités défensives seront rapidement testées face aux meilleurs attaquants de la ligue, mais il semble justement impatient de se mesurer à eux.
À 23 ans, Lendeborg possède le gabarit pour défendre sur plusieurs profils et cite déjà LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Kyrie Irving, Cooper Flagg ou encore AJ Dybantsa parmi les joueurs qu’il aimerait affronter directement. Un nom revient toutefois avec davantage d’insistance : celui de Durant.
Yaxel Lendeborg veut tester sa défense sur Kevin Durant
Le rookie a expliqué pourquoi ce duel l’intéressait particulièrement. « J’adorerais voir ce que donne notre matchup contre Kevin Durant, surtout en défense. C’est un joueur extrêmement talentueux. Il y a aussi Kyrie, LeBron, Giannis… Je suis vraiment impatient de pouvoir me mesurer à tous ces gars. »
Lorsqu’on lui demande cependant de choisir une seule superstar qu’il aimerait vraiment réussir à contenir, Lendeborg finit par revenir vers Durant. « Je dois réfléchir parce que, évidemment, je veux stopper tous les joueurs que je défends. Mais s’il faut vraiment en choisir un, probablement KD. Je veux essayer de le verrouiller et voir ce que je peux faire. »
Le défi sera immense face à un attaquant dont la taille et la technique permettent de sanctionner presque n’importe quel type de défense. Pour Lendeborg, se retrouver directement opposé à Durant constituerait donc un premier véritable test pour mesurer l’écart entre ses performances estivales et les exigences d’une saison NBA.
Cette confiance pourrait rapidement lui être utile à Golden State, où son profil défensif peut lui ouvrir des minutes importantes. Lendeborg devra évidemment confirmer contre des joueurs autrement plus dangereux que ceux affrontés en Summer League, mais son état d’esprit est déjà clair : il ne veut pas simplement survivre face aux stars, il veut essayer de les arrêter.
