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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le trade de Kawhi Leonard vers Toronto reste toujours bloqué, mais les Raptors ne semblent pas avoir changé de position. Selon Marc Stein, l’attente viendrait surtout de l’incertitude qui règne désormais dans la direction des Clippers.
Kawhi Leonard devait rejoindre les Raptors dans le cadre d’un accord conclu durant l’été, mais l’opération n’a toujours pas été officiellement finalisée. Toronto avait choisi de la mettre en pause le 9 juillet afin de se protéger contre une éventuelle suspension du joueur ou une annulation de son contrat liée à l’enquête de la NBA.
La situation est désormais différente puisque les sanctions ont été annoncées, mais le deal reste en attente. Marc Stein assure que les Raptors souhaitent toujours aller au bout de l’accord initial et pensent qu’il sera finalement conclu, tandis que les questions se concentrent davantage sur la situation interne particulièrement inhabituelle des Clippers.
Le trade de Kawhi Leonard bloqué par la situation des Clippers
Stein explique que Los Angeles continue d’invoquer son organisation provisoire comme principale raison du retard. « Plusieurs sources informées de la situation ont insisté cette semaine sur le fait que les Clippers maintiennent que l’incertitude concernant le fonctionnement de leur front office, avec Steve Ballmer suspendu un an et Lawrence Frank six mois, constitue la véritable cause de ce blocage. »
Ce délai a néanmoins alimenté d’autres théories autour de la ligue. Certains observateurs se demandent notamment si les Clippers pourraient volontairement ralentir l’opération après avoir vu Leonard accepter les sanctions qui le concernent. Stein précise toutefois que les informations recueillies continuent de présenter la réorganisation de la franchise comme l’explication officielle du retard.
Les deux principaux joueurs concernés se préparent déjà comme si le trade devait être conclu. Leonard se trouve à Miami avec les futurs joueurs de Toronto lors d’un mini-camp organisé par le groupe, même s’il reste limité à des entraînements individuels. Brandon Ingram fréquente de son côté régulièrement les installations des Clippers en attendant lui aussi l’officialisation.
Une nouvelle étape pourrait arriver la semaine prochaine avec la première prise de parole publique d’Adam Silver depuis l’annonce des sanctions. Le commissaire NBA doit s’exprimer après la réunion annuelle du Board of Governors à Manhattan, où le dossier Leonard-Clippers devrait forcément être abordé alors que l’un de ses principaux effets sportifs reste toujours en suspens.
