NBA – Nikola Jokic : « Rudy Gobert est un excellent défenseur, même si j’ai plutôt bien joué contre lui. »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Nikola Jokic a dressé la liste des défenseurs qui lui posent le plus de problèmes en NBA. Le pivot des Nuggets cite plusieurs profils très différents, avec une mention particulière pour Ivica Zubac et Jusuf Nurkic.

Nikola Jokic est devenu l’un des joueurs les plus difficiles à contenir en NBA grâce à son mélange de puissance, de technique et de lecture du jeu. Lorsqu’on lui a demandé quels défenseurs parvenaient réellement à lui compliquer la tâche, le Serbe a d’abord refusé de réduire la réponse à un seul nom.

Le pivot de Denver distingue notamment les équipes capables de défendre collectivement de celles qui possèdent un intérieur suffisamment solide pour lui résister en duel. Dans cette deuxième catégorie, certains adversaires se démarquent surtout parce qu’ils l’empêchent d’obtenir facilement la position qu’il recherche près du cercle.

Nikola Jokic cite les défenseurs qui le gênent le plus

Jokic a commencé par deux joueurs capables de rivaliser avec lui physiquement. « Tout le monde. Certaines équipes défendent très bien collectivement et d’autres ont d’excellents défenseurs individuels. Zubac défend vraiment bien sur moi, et Nurkic aussi. Je pense que c’est parce qu’ils sont plus costauds, donc je n’arrive pas à les déplacer quand on se bat pour prendre position. »

Ivica Zubac et Jusuf Nurkic ne sont toutefois pas les seuls à avoir retenu son attention. Jokic a également cité Rudy Gobert, tout en reconnaissant un paradoxe : « Je pense que Rudy Gobert est un excellent défenseur, même si historiquement j’ai plutôt bien joué contre lui. » Une manière de distinguer la qualité défensive d’un joueur du résultat statistique d’un matchup particulier.

Le triple MVP apprécie aussi des profils moins imposants. Il décrit Jalen Duren comme « plus petit mais difficile à jouer », cite également Wendell Carter Jr. et souligne la capacité de Myles Turner à protéger le cercle. Sa liste montre ainsi qu’il n’existe pas une seule manière efficace de le gêner : puissance, mobilité et timing peuvent toutes poser des problèmes différents.

Quant à Victor Wembanyama, Jokic considère visiblement que son niveau défensif ne nécessite même plus de longue explication. « Il n’y a même pas besoin de parler de Wembanyama. Ils sont tous bons, la ligue est talentueuse des deux côtés du terrain. » Un constat qui en dit beaucoup venant d’un joueur habitué à trouver des solutions contre presque toutes les défenses.