NBA – « C’était un peu décevant lors du premier match » : Stephon Castle se paie les Knicks

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Stephon Castle a découvert plusieurs ambiances brûlantes pendant les playoffs, mais le jeune joueur des Spurs affirme avoir été davantage impressionné par Oklahoma City que par le Madison Square Garden.

Le parcours de San Antonio jusqu’aux Finales NBA a offert à Stephon Castle et Dylan Harper une première vraie immersion dans les atmosphères les plus intenses de la ligue. Les deux jeunes guards ont notamment joué à Oklahoma City avant d’affronter les Knicks à New York pour le titre.

Pour Castle, la réputation du Madison Square Garden n’a pourtant pas totalement été à la hauteur de la réalité ressentie sur le terrain. Le joueur des Spurs explique qu’il s’attendait à une ambiance beaucoup plus impressionnante lors du premier match disputé à New York.

Stephon Castle préfère l’ambiance d’Oklahoma City

Castle raconte : « C’était un peu décevant lors du premier match. On nous avait vendu ça comme quelque chose de beaucoup plus fou. Honnêtement, OKC était beaucoup plus bruyant que le Madison Square Garden. » Une déclaration qui contraste forcément avec l’image mythique souvent associée à la salle new-yorkaise pendant les grands matchs.

Dylan Harper a vécu l’expérience différemment, notamment à cause des nombreuses célébrités installées au bord du terrain. Il raconte avoir aperçu Michael Rainey Jr., qu’il apprécie beaucoup, tout en sachant que l’acteur soutenait ouvertement les Knicks pendant toute la série.

Harper se souvient aussi d’un échange avec Jay-Z : « J’ai essayé de faire comme si je ne l’avais pas vu, mais il a commencé à me parler et à me faire des signes. Ensuite, on a commencé à perdre et tout est parti en vrille. » Une façon légère de raconter la pression particulière d’un match au MSG.

Malgré cette défaite en Finales face aux Knicks, l’expérience reste immense pour un groupe aussi jeune. Avec Victor Wembanyama, Castle et Harper encore au début de leur carrière, San Antonio a déjà connu des environnements de très haut niveau. Le fait qu’OKC ait laissé l’impression la plus forte à Castle en dit aussi long sur l’intensité des playoffs vécus à l’Ouest.