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Par Rédaction | Sport
Damian Lillard refuse d’imaginer les Trail Blazers ailleurs qu’à Portland. Alors que l’avenir de la franchise suscite des inquiétudes, le meneur espère voir le dossier du Moda Center rapidement réglé.
Portland traverse une période d’incertitude autour de son avenir à long terme. La franchise et les responsables locaux restent en désaccord sur le financement et les conditions d’exploitation liées à la rénovation du Moda Center, un projet estimé à 576 millions de dollars et considéré comme important pour maintenir les Blazers dans la ville.
Pour Damian Lillard, la question dépasse largement le basket. Après avoir vécu 15 ans à Portland et passé l’essentiel de sa carrière avec les Blazers, le meneur considère désormais la ville comme son véritable foyer. Même après son départ pour Milwaukee, puis son retour, son attachement à l’Oregon est resté particulièrement fort.
Damian Lillard ne veut pas imaginer les Blazers quitter Portland
Lillard explique : « J’ai adopté Portland. C’est comme ma deuxième maison. Oakland est l’endroit d’où je viens, mais Portland, c’est chez moi. J’habite ici depuis 15 ans. Autant je suis un Trail Blazer, autant je suis quelqu’un de Portland. Je ne vois tout simplement pas un monde où les Trail Blazers ne seraient plus à Portland. »
Le dossier reste pourtant sensible. Les propriétaires des Blazers et la ville doivent encore trouver un terrain d’entente sur plusieurs points, notamment l’utilisation de fonds publics, les conditions d’exploitation de la salle et certaines garanties en cas de départ. Une échéance fixée à décembre 2026 ajoute encore un peu plus de pression aux négociations.
Adam Silver avait lui-même reconnu qu’un départ des Blazers constituerait un échec pour la NBA. Lillard partage pleinement cette inquiétude : « Je prie pour que ce jour n’arrive jamais, même quand j’aurai fini de jouer. Je sais à quel point les Trail Blazers sont importants pour cette ville et ce qu’ils représentent pour Portland. »
De retour après avoir manqué toute la saison dernière en raison de sa rupture du tendon d’Achille, Lillard espère donc retrouver les terrains dans un environnement dont l’avenir sera enfin sécurisé. Son souhait est simple : voir les différentes parties parvenir à un accord et permettre aux Blazers de rester durablement dans la ville à laquelle il s’identifie désormais pleinement.
