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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks pourraient commencer la saison sans avoir réglé trois dossiers contractuels importants. Karl-Anthony Towns, Josh Hart et Miles McBride restent tous sans prolongation à ce stade.
New York sort pourtant d’un titre, mais doit déjà penser à l’équilibre financier de son effectif sur le long terme. Le dossier Karl-Anthony Towns est le plus important, car son futur contrat pourrait directement conditionner les marges disponibles pour prolonger ensuite Josh Hart et Miles McBride.
Towns doit toucher environ 57,1 millions de dollars cette saison et possède une player option à 61 millions pour 2027-28. Les Knicks voudraient visiblement repartir sur un nouveau contrat moins lourd annuellement, mais l’écart avec les attentes du joueur reste encore important.
Karl-Anthony Towns bloque une partie du casse-tête contractuel des Knicks
Selon Ian Begley, New York avait discuté d’un salaire de départ compris entre 45 et 50 millions de dollars par saison, alors que Towns est éligible à environ 273 millions sur quatre ans. Pour prolonger maintenant, il devrait probablement abandonner sa future option à 61 millions et accepter une structure plus favorable aux finances des Knicks.
La situation de Hart et McBride dépend fortement de ce compromis. Les deux joueurs ont joué un rôle important dans le titre, mais New York souhaite aussi rester sous le second apron, ce qui réduit considérablement la marge de manœuvre dès que plusieurs gros contrats se cumulent.
Begley estime que si Towns et Hart représentaient ensemble environ 75 millions de dollars de salaire la première année de leurs nouveaux contrats, les Knicks n’auraient plus qu’environ 13 à 14 millions de marge sous le second apron pour McBride. Chaque dollar économisé sur Towns devient donc particulièrement important.
New York continue pourtant de considérer Towns comme une pièce majeure de son projet et veut le conserver sur le long terme. Mais avec de futures décisions concernant Jalen Brunson ou OG Anunoby, la franchise doit éviter de se retrouver bloquée trop tôt. Le titre a réglé beaucoup de questions sportives, pas le casse-tête financier.
