NBA – « Les Celtics ? Ils n’aiment pas leurs athlètes là-bas de cette manière »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Le trade de Jaylen Brown continue de faire débat à Boston. J.R. Smith avance une explication très sensible, estimant que la question raciale a pu jouer un rôle.

Le départ de Jaylen Brown vers Philadelphie a surpris d’autant plus qu’il sortait d’une saison majeure avec les Celtics. Pour Charles Oakley comme pour J.R. Smith, l’échange contre Paul George reste difficile à comprendre sportivement, notamment après tout ce que Brown avait apporté à Boston ces dernières années.

Smith va toutefois beaucoup plus loin dans son interprétation. Sans apporter d’élément démontrant un lien direct entre le trade et la couleur de peau de Brown, l’ancien joueur estime que l’histoire raciale compliquée de Boston nourrit selon lui cette hypothèse.

J.R. Smith relie le départ de Jaylen Brown à l’histoire raciale de Boston

Au cours de la discussion, Smith a livré son opinion sans détour : « C’est Boston. Plus la peau est foncée, plus il va partir. » Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait réellement que cela avait pesé, il a insisté : « Bien sûr. Boston ? À 1000 %. Ils n’aiment pas leurs athlètes là-bas de cette manière. Pas du tout. »

Oakley a lui aussi rappelé le précédent Bill Russell pour appuyer cette lecture historique : « Ils ont mal traité Bill Russell à l’époque. Il a gagné quoi, 11 titres ? » L’ancienne légende des Celtics avait lui-même raconté avoir subi un climat raciste à Boston malgré son immense succès avec la franchise.

Smith semble donc relier cette histoire au cas Brown, qui avait notamment remporté les trophées de MVP des Finales de conférence Est et des Finales NBA en 2024. Pour lui, voir Boston se séparer ensuite d’un joueur aussi important renforce ses soupçons, même si aucune preuve présentée dans cette discussion ne permet d’établir que la race a motivé la décision.

Le trade de Brown reste ainsi interprété de nombreuses façons, mais la théorie de J.R. Smith demeure une opinion personnelle particulièrement lourde de sens. Elle s’appuie surtout sur l’histoire raciale de la ville et sur le traitement passé de certaines stars noires, plutôt que sur des éléments concrets concernant les motivations internes des Celtics.