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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Sixers vont devoir bricoler après la grave blessure d’Ariel Hukporti. Nick Nurse envisage notamment d’utiliser LeBron James au poste de pivot dans certaines configurations small-ball.
Philadelphie a perdu Ariel Hukporti pour toute la saison après une rupture du tendon d’Achille subie lors du premier match de présaison contre les Knicks. Cette absence oblige désormais Nick Nurse à revoir une partie de sa rotation intérieure derrière Joel Embiid et Adem Bona.
Plusieurs solutions existent déjà dans l’effectif, avec Jabari Walker, Dominick Barlow ou encore Dean Wade. Mais le coach des Sixers a également cité une option beaucoup plus inattendue : utiliser ponctuellement LeBron James comme pivot dans des cinq plus petits et plus mobiles.
LeBron James pourrait dépanner au poste de pivot
Nick Nurse a détaillé les possibilités qui s’offrent à lui : « Dean serait un autre candidat si on le considère comme un petit pivot. Il a quand même un bon gabarit. Je pense que LeBron est aussi une option. Il a déjà joué en small-ball five. On a quatre ou cinq gars comme ça, donc on devrait probablement partir avec ce groupe. »
L’idée ne signifie évidemment pas que LeBron va devenir le pivot régulier de Philadelphie. Elle montre surtout que Nurse veut conserver plusieurs options en fonction des matchups, notamment lorsque les Sixers chercheront davantage de vitesse, de création et de polyvalence plutôt qu’un véritable intérieur traditionnel.
La blessure de Hukporti reste néanmoins un coup dur. Le pivot s’est écroulé seulement cinq minutes après le début du match contre New York avant de se tenir immédiatement le bas de la jambe droite. Son ancien coéquipier Karl-Anthony Towns l’avait ensuite aidé à quitter le terrain.
Arrivé cet été pour un an et 3,4 millions de dollars après deux saisons à New York, Hukporti devait apporter de la profondeur derrière Embiid. Son absence pousse donc Philadelphie à s’adapter dès maintenant, et LeBron pourrait devenir l’une de ces solutions ponctuelles grâce à son gabarit, son expérience et sa polyvalence.
