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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons pourrait retrouver bien plus qu’un simple rôle de rotation à Sacramento. Après plus d’un an loin de la NBA, l’Australien aurait impressionné tout le monde au training camp.
Signé pour une saison et 3,5 millions de dollars, Ben Simmons représente un pari à faible risque pour les Kings. Mais les premiers retours dépassent largement les attentes initiales : à 30 ans, l’ancien All-Star aurait retrouvé une partie des qualités qui avaient fait de lui l’un des joueurs les plus polyvalents de la ligue à Philadelphie.
Sacramento avance toutefois avec prudence. Simmons n’a pas participé au premier match de présaison face aux Lakers, et le staff ne veut pas brûler les étapes après plusieurs années perturbées par des problèmes de dos. Cela n’empêche pas Marc J. Spears d’envisager une montée en puissance très rapide.
Ben Simmons pourrait devenir titulaire très rapidement
L’insider décrit un camp particulièrement convaincant : « J’ai entendu dire qu’il faisait un training camp exceptionnel. Je ne serais pas surpris, d’après ce qu’on me rapporte, qu’il soit titulaire d’ici un mois. Je pense qu’il joue à ce niveau-là, mais les Kings prennent leur temps avec lui. » De quoi sérieusement rebattre les cartes dans la rotation de Doug Christie.
Spears va même plus loin dans sa comparaison : « J’entends des choses incroyables sur la manière dont Ben Simmons joue. Il ressemble à celui qu’on voyait à Philly. On dirait qu’il joue de nouveau avec les Sixers. » Une déclaration forte quand on se rappelle que Simmons y avait été trois fois All-Star et deux fois All-Defensive First Team.
La principale interrogation concerne désormais son utilisation. Doug Christie apprécie notamment sa polyvalence défensive, mais Sacramento possède aussi Darius Acuff Jr., septième choix de la dernière Draft, qui aura besoin du ballon pour progresser. Faire cohabiter les deux pourrait donc nécessiter quelques ajustements, surtout si Simmons retrouve un rôle important dans la création.
Les dernières années incitent forcément à rester mesuré après plusieurs faux départs. Simmons n’a plus retrouvé son meilleur niveau depuis son départ de Philadelphie et sort d’une longue interruption. Mais s’il confirme réellement ces impressions une fois les matchs commencés, son contrat pourrait rapidement devenir l’une des meilleures affaires de l’intersaison des Kings.
