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Par Rédaction | Sport
Stephen A. Smith n’a pas digéré l’offre formulée par les Knicks à Karl-Anthony Towns. Même si les discussions sont désormais suspendues, ses critiques envers James Dolan restent particulièrement sévères.
New York a décidé de couper court aux négociations de prolongation pour le moment avec Karl-Anthony Towns, mais l’écart révélé auparavant reste au centre du débat. Towns pouvait prétendre à environ 277 millions de dollars sur quatre ans, tandis que la proposition des Knicks tournait autour de 200 millions, une différence jugée excessive par son camp.
Pour Stephen A. Smith, le problème dépasse même le simple cas du pivot. Il reproche surtout à James Dolan de vouloir préserver à tout prix sa marge sous le second apron, au risque d’envoyer un mauvais message aux hommes qui viennent de ramener un titre à New York après 53 ans d’attente.
Stephen A. Smith estime que les Knicks ont dépassé une limite avec Towns
Le consultant ESPN a été particulièrement direct : « Je ne vais pas vous dire que Karl-Anthony Towns mérite forcément le maximum. Je comprends qu’il faut penser à Brunson et Anunoby. Mais vous ne manquez pas de respect à cet homme en lui retirant 77 millions de dollars. Vous lui faites une offre respectable. » Pour lui, l’écart proposé était simplement trop important.
Smith estime qu’un compromis autour de 225 ou 227 millions aurait envoyé un tout autre signal : « Vous lui dites : “On a besoin que tu fasses un effort. Brunson l’a fait aussi.” Ce n’est peut-être pas 277 millions, mais quelque chose dans ces eaux-là. Ce n’est pas irrespectueux. »
Sa colère vise aussi la manière dont Dolan gère les figures clés de l’organisation. Il cite Leon Rose et William Wesley, dont les prolongations n’ont pas été annoncées, et insiste sur l’idée que New York doit récompenser ceux qui ont mis fin à la disette : « Karl-Anthony Towns mérite plus d’argent, et surtout d’être respecté et apprécié. »
La suspension actuelle des négociations ne règle donc rien sur le fond aux yeux de Smith. Elle repousse simplement le problème. Après un titre historique, il craint qu’une obsession pour la flexibilité financière finisse par fragiliser ce qui vient d’être construit : « Si vous ne prenez pas soin des vôtres, vous envoyez le mauvais message. »
