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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons pourrait finalement occuper un rôle bien plus important que prévu à Sacramento. Après une saison blanche, l’Australien se dirige vers une place de titulaire dès l’ouverture de la saison.
À Sacramento, Ben Simmons effectue son retour en NBA après avoir manqué l’intégralité de la saison dernière. Son premier match avec les Kings, disputé en présaison face aux Warriors, l’a déjà vu intégrer le cinq de départ, avec sept points et une passe en seulement neuf minutes.
Cette utilisation ne devrait pas être provisoire. Selon Marc Spears, Simmons est actuellement attendu comme titulaire pour le premier match de saison régulière des Kings contre les Clippers. Une responsabilité notable pour un joueur qui avait surtout occupé des rôles plus réduits ces dernières années entre Brooklyn et Los Angeles.
Ben Simmons devrait débuter la saison comme titulaire
L’Australien s’est surtout montré soulagé après son retour : « Ça m’a fait vraiment du bien. Quand tu restes un an sans jouer et que tu reviens, c’est agréable d’être simplement sur le terrain, de pouvoir rivaliser et de passer ce premier match. » Pour lui, la priorité reste avant tout de retrouver de la continuité.
Simmons estime même pouvoir retrouver un niveau proche de celui de ses meilleures années : « Une grande partie vient simplement du fait d’être en bonne santé et de pouvoir faire ce que je sais faire, tout en étant plus agressif. Je suis plus âgé maintenant. Je suis à peu près le même joueur qu’il y a quelques années, surtout maintenant que je suis en bonne santé. »
Son expérience lui donne aussi le sentiment d’avoir progressé dans la lecture du jeu. « Le jeu a beaucoup ralenti pour moi et je vois beaucoup plus de choses maintenant. Avec les années d’expérience, je peux prendre de meilleures décisions. » Malgré son absence prolongée, Simmons assure donc que sa confiance reste intacte.
Les Kings semblent prêts à lui offrir l’occasion de le prouver immédiatement. Une place dans le cinq dès l’ouverture représenterait un changement important après plusieurs saisons perturbées par les blessures. Reste maintenant à voir si Simmons pourra transformer ce retour encourageant en véritable renaissance sur la durée.
