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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James fait de nouveau parler en dehors des terrains. Son accord avec Fanatics pour utiliser un hélicoptère entre New York et Philadelphie est désormais examiné de près par Pablo Torre.
À Philadelphie, l’organisation personnelle de LeBron James suscite bien plus que de simples débats sur son mode de vie. Le vétéran disposerait d’un accès illimité à un hélicoptère de Fanatics pour effectuer ses trajets entre New York, où il réside en partie, et les installations des Sixers.
La question porte surtout sur la nature exacte de cet avantage. James a accepté un salaire très inférieur à ce qu’il aurait pu toucher ailleurs, tandis que Fanatics est dirigé par Michael Rubin, ancien actionnaire minoritaire de Philadelphie. Aucun élément ne permet toutefois, à ce stade, d’établir un lien entre les Sixers et cet accord.
Pablo Torre examine désormais le contrat entre LeBron et Fanatics
Torre confirme que son équipe s’intéresse au dossier : « C’est une histoire que je surveille évidemment. Nous sommes très intéressés et nous examinons toutes les façons dont cela constitue une bonne histoire, mais aussi quelque chose qui pourrait intéresser la ligue. Et d’ailleurs, ce deuxième point n’est peut-être pas le cas. » L’enquête journalistique reste donc ouverte.
Le journaliste affirme également recevoir des réactions de dirigeants NBA : « Des propriétaires d’équipes m’envoient votre article en me demandant : “C’est quoi, ça ?” » Cette attention s’explique notamment par les interrogations actuelles de la ligue autour des avantages extérieurs susceptibles, en théorie, de contourner indirectement les règles salariales.
Un élément complique néanmoins toute comparaison avec d’autres affaires : Rubin n’est plus propriétaire des Sixers depuis 2022, et LeBron entretenait déjà une relation commerciale avec Fanatics avant son arrivée à Philadelphie. Rien ne prouve donc que cet accès à l’hélicoptère représente une compensation liée à son contrat NBA.
Pour qu’un véritable problème réglementaire soit établi, il faudrait démontrer que James a volontairement accepté moins d’argent auprès des Sixers en échange d’avantages extérieurs liés à sa signature. Pour l’instant, Torre confirme seulement examiner cette possibilité. Le dossier soulève des questions, mais aucune violation n’a été démontrée à ce stade.
