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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James n’a pas mis longtemps à retrouver l’hostilité du Madison Square Garden sous le maillot de Philadelphie. Entre chants provocateurs et échange tendu avec un fan, son passage à New York a été électrique.
Pour ses débuts en saison régulière avec les Sixers, LeBron James a été accueilli sans ménagement par le public des Knicks. Lorsqu’il s’est présenté sur la ligne des lancers francs, une partie du Madison Square Garden lui a lancé des chants de « On ne veut pas de toi ! », en référence à ses récents commentaires sur New York.
La tension est ensuite montée d’un cran lorsqu’un spectateur placé au bord du terrain a directement interpellé James. Le vétéran a répondu avec virulence, tandis que Spike Lee, pourtant figure emblématique des supporters des Knicks, s’est retrouvé à intervenir entre les deux pour tenter de calmer l’échange.
LeBron James répond sèchement à un fan des Knicks
LeBron a visiblement mal pris une remarque sur ses origines : « Je ne sais pas de quoi tu parles. Je ne viens pas de la côte Ouest. Je viens de l’Ohio, bébé. Je viens de l’Ohio. De quoi tu parles ? » La discussion, particulièrement animée, a immédiatement attiré l’attention de la retransmission et du public autour du terrain.
Reggie Miller a d’ailleurs souligné la scène avec amusement en voyant Spike Lee jouer les médiateurs. « Voilà LeBron, voyons avec qui il échangeait… La dernière chose que tu veux, c’est réveiller LeBron James ici. Et regardez qui joue les pacificateurs : Spike Lee ! Là, j’aurai vraiment tout vu. »
Le contexte rendait forcément l’accueil encore plus piquant. James avait expliqué qu’il aurait envisagé de rejoindre les Knicks si la franchise n’avait pas remporté le titre, tandis que Brian Windhorst a récemment révélé qu’il rêvait déjà d’être drafté par New York en 2003 plutôt que par Cleveland.
Ces déclarations n’ont manifestement créé aucune sympathie particulière au Madison Square Garden. Pour sa première apparition officielle avec Philadelphie, LeBron a immédiatement retrouvé l’une des ambiances les plus hostiles de sa carrière, entre provocations du public et réponse musclée. Une entrée en matière qui confirme que ses passages à New York restent rarement ordinaires.
