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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Carmelo Anthony assume pleinement de ne pas avoir voulu terminer sa carrière dans un rôle de simple mentor de vestiaire. Pour lui, accepter cette place aurait été contraire à son identité de joueur.
À la fin de sa carrière, Carmelo Anthony a dû faire face à une transition difficile entre son statut historique de star et des responsabilités de plus en plus réduites. Avec le recul, il explique qu’il n’était tout simplement pas prêt à devenir un vétéran de bout de banc chargé principalement d’encadrer les plus jeunes.
Melo cite notamment le type de rôle occupé par Taj Gibson, qu’il respecte énormément, mais qu’il ne se voyait pas accepter personnellement. À ses yeux, une fois qu’un joueur est perçu de cette manière, cette image peut rapidement devenir celle que les générations suivantes retiennent de lui.
Carmelo Anthony refusait de devenir un simple mentor de vestiaire
Anthony a expliqué : « Je ne peux pas accepter un rôle à la Taj Gibson, même si j’ai énormément de respect pour lui. Ce n’est pas qui je suis. Je ne veux pas accepter ce rôle. Si je peux laisser cette place à quelqu’un qui est prêt à le faire, alors faisons comme ça. »
Il poursuit : « Une fois que les gens te voient sous cet angle, c’est comme ça qu’ils te définissent. Même un gamin qui te découvre à ce moment-là va retenir cette version de toi, parce que ce sera la dernière image qu’il aura. Ce sont des choses auxquelles j’ai vraiment beaucoup réfléchi. »
Anthony estime aussi que la NBA moderne valorise moins qu’avant certaines formes de leadership vétéran. « On dit qu’on veut ce type de leadership, qu’on en a besoin, mais en réalité, on n’en veut pas. Si tu es le vétéran qui tient les jeunes responsables de leurs actes, ta voix finit par devenir quelque chose qu’on ne veut plus entendre. »
Avec le recul, Melo reconnaît donc que son rapport à son identité de star a forcément influencé la fin de sa carrière. Il préférait quitter la scène plutôt que rester uniquement pour occuper une place symbolique. Une position assumée, même si elle a probablement réduit ses possibilités de prolonger encore quelques saisons en NBA.
