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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’idée paraît presque irréaliste aujourd’hui, mais un retour de Nikola Jokic en Europe intrigue déjà. Dario Saric estime qu’un tel scénario ne peut pas totalement être écarté à l’avenir.
Nikola Jokic possède encore de nombreuses raisons de poursuivre sa carrière à Denver, où il peut prétendre à un contrat historique et où il a déjà indiqué vouloir rester. Cela n’empêche pourtant pas certaines puissances européennes de rêver d’un improbable retour du Serbe sur le continent.
Le Panathinaïkos fait partie de ces prétendants théoriques. Son propriétaire Dimitris Giannakopoulos a affirmé avoir formulé une offre très sérieuse pour tenter d’attirer Jokic. Financièrement, la différence avec la NBA reste immense, mais Dario Saric, ancien coéquipier du triple MVP à Denver, refuse d’exclure totalement cette possibilité.
Dario Saric n’écarte pas totalement un futur retour de Nikola Jokic en Europe
Saric estime qu’un Jokic européen serait encore plus difficile à contenir : « Il faudrait construire l’équipe autour de lui. S’il est dominant en NBA, où les athlètes sont plus forts, il le serait encore davantage ici. Je ne sais pas à quel point c’est réaliste. Nikola parle constamment du basket européen, alors on ne sait jamais. Peut-être qu’il décidera un jour de franchir ce pas. »
L’ancien intérieur de Denver mesure néanmoins la difficulté d’un tel scénario. Jokic pourra prétendre à une prolongation gigantesque avec les Nuggets, largement hors de portée des standards économiques de l’EuroLeague. Saric souligne surtout qu’une arrivée d’une telle superstar représenterait un événement majeur, aussi bien sportivement que commercialement, pour toute la compétition européenne.
Jokic possède également une relation particulière avec le basket européen et n’a jamais caché son attachement à la Serbie. Cette proximité culturelle nourrit naturellement les spéculations autour d’une éventuelle fin de carrière plus proche de chez lui. La Grèce pourrait offrir cette possibilité tout en lui permettant d’évoluer dans un environnement extrêmement compétitif.
Pour l’instant, rien n’indique toutefois que Jokic prépare réellement un départ de Denver. Le Serbe a même évoqué son souhait de prolonger et d’y terminer sa carrière. Saric ne présente donc pas le Panathinaïkos comme une destination probable, mais simplement comme une hypothèse qu’il refuse d’enterrer complètement : avec Jokic, « on ne sait jamais ».
