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Malgré une illustre carrière et malgré un âge désormais avancé, Gregg Popovich n’est toujours pas membre du Hall of Fame. Pas parce que l’honneur ne lui a pas été proposé, mais parce qu’il a une condition bien précise, qui se réalisera tout prochainement.
Pat Riley, Jerry Sloan, Phil Jackson… Voilà 3 coachs mythiques, parmi d’autres, qui ont eu l’honneur d’être intronisé au Hall of Fame voilà déjà de nombreuses années. Un honneur que Gregg Popovich ne partage pas.
Bien évidemment, il ne s’agit pas d’un oubli du HOF, mais tout simplement d’une volonté du taciturne tacticien, qui n’a jamais souhaité recevoir cette considération. Et comme tout est logique chez Pop, il y a bien une explication à cela.
Gary Washburn du Boston Globe a en effet rapporté que Gregg Popovich, convoité depuis des années par la prestigieuse institution, a toujours expliqué qu’il envisagerait l’idée lorsque Tim Duncan deviendrait éligible, ce qui sera prochainement le cas.
La règle stipule qu’un joueur doit être inactif pendant 4 ans minimum après sa retraite avant de pouvoir être considéré pour le Hall of Fame. En ce qui concerne les coachs encore en activité, ils doivent avoir exercé durant au moins de 25 ans en tant que head coach ou assistant, au lycée, à l’université ou en NBA. Des critères que Popovich remplit depuis un bon bout de temps.
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La cuvée 2020 devrait donc permettre à Tim Duncan d’être ce que les Américains appellent un « first ballot Hall of Famer », c’est-à-dire un joueur élu au temple de la renommée dès le premier coup, sans contestation possible. Et à ses côtés, ça s’annonce pas mal non plus :
2020 Naismith Hall of Fame Class could include: Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett & Gregg Popovich. Pop would have already been elected but refused consideration. He apparently told HOF he would accept consideration once Duncan was eligible. Well… #Spurs #Celtics #Lakers
— gary washburn (@GwashburnGlobe) September 6, 2019
La cuvée 2020 du Naismith Hall of Fame pourrait inclure : Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett, Gregg Popovich. Pop devrait déjà avoir été élu, mais il a refusé. Il aurait dit au Hall of Fame qu’il accepterait d’être considéré une fois Duncan éligible. Et bien…
Si cette classe 2020 pourrait être tout simplement exceptionnelle, pas sûr que Pop soit de la partie. Le coach des Spurs pourrait encore refuser, remettant à plus tard cet honneur qui ne semble pas vraiment l’empêcher de dormir.
Force est de constater que pour le symbole, une entrée simultanée de Popovich et Duncan dans le temple du basket serait une conclusion parfaite à leur magnifique histoire.
Encore un peu de patience, mais nul doute que Pop sera bientôt interrogé à ce sujet. Il faudra guetter sa réponse de près.
