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Désormais joueur des Hawks d’Illawarra en Australie, LaMelo Ball, troisième membre de la fratrie, réalise des débuts intéressants avec sa nouvelle équipe. Son championnat reprend dans quelques jours et le meneur semble déjà plutôt chaud.
LaMelo Ball est attendu comme l’un des tops prospects de la draft 2020 en NBA. C’est lui-même qu’il l’a annoncé il y a plusieurs semaines dans l’émission américaine « The Jump » : il veut être le first pick dès l’année prochaine. Très ambitieux certes, mais pour le moins pas impossible.
Car LaMelo est présenté par beaucoup dont son frère comme le plus talentueux de la fratrie. A seulement 18 ans, le joueur a déjà un certain bagage. En 2017, il devient le plus jeune basketteur américain à passer professionnel (à 16 ans) en s’engageant avec le BC Prienai, un club de première division lituanienne.
En 2018, il dispute quelques rencontres avec les Ballers de Los Angeles en JBA, une ligue créée par son père. Puis en juin 2019, il signe enfin un contrat intéressant qui devrait définitivement lancer sa carrière. Ce sont les Hawks d’Illawarra qui vont lui donner sa chance cette saison en NBL (le championnat australien) où le niveau est assez élevé et où le jeu rapide présente des similitudes avec la NBA.
Son exercice débutera officiellement le 3 octobre prochain mais LaMelo prend déjà part à des rencontres de présaison avec son équipe. Pour le moment, il impressionne ses coéquipiers en se montrant à l’aise dans tous les domaines et étant redoutablement efficace au tir.
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Une vidéo de son deuxième match amical avec les Hawks est d’ailleurs parue sur les réseaux sociaux dans laquelle on peut admirer la globalité de sa palette technique.
LaMelo Ball dropped 21 and fouled out in his second preseason game 🙌
— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) September 15, 2019
(🎥 via @NBL) pic.twitter.com/c7BqTx8Nhn
Ball a terminé la rencontre à 21 points (à 63% au tir et 7/7 aux lancers francs) avec 3 rebonds et 3 interceptions sans perdre une seule balle, menant ses partenaires à la victoire (109-98) face à Melbourne Phoenix. Tout en étant solide défensivement, il semble déjà s’être mis au niveau de ses coéquipiers. Rendez-vous vendredi pour son troisième match amical, face à Perth cette fois (champion en titre).
Pas de quoi s’enflammer encore pour LaMelo Ball mais déjà quelques signes intéressants en terme d’intégration à son équipe et d’adaptation au jeu australien. On saura dans quelques semaines s’il est vraiment capable de tenir un poste de titulaire dans une ligue assez relevée.
Peut-être qu’on verra une nouvelle fratrie en NBA dans quelques mois même si beaucoup de chemin reste encore à parcourir pour LaMelo. Quoi qu’il arrive, la NBL est certainement une des meilleures préparations possibles au jeu américain.
Les débuts de LaMelo Ball avec Illawarra sont intéressants. A confirmer dès la reprise officielle de la saison… et dans quelques mois en NBA ? C’est son objectif annoncé.
