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Ayant pris sa retraite en 2020 alors qu’il en avait encore largement sous le capot, Khabib Nurmagomedov nous a donc aussi privé d’une potentielle revanche face à Conor McGregor. Il y a peu, un proche de la légende du MMA a d’ailleurs révélé pourquoi celle-ci n’avait carrément jamais été envisagée.
29 victoires pour aucune défaite en carrière, voilà un bilan qui ferait pâlir de jalousie n’importe quel combattant au monde. Khabib Nurmagomedov peut s’en vanter, il n’a jamais été défait dans l’octogone, que ce soit avant son entrée à l’UFC ou une fois qu’il y a fait ses débuts. Et l’ancien champion des poids légers a affronté plus d’un gros nom au sein de la célèbre ligue de MMA, en particulier Conor McGregor.
Véritables ennemis jurés, les deux hommes ont croisé le fer en 2018 dans un combat d’anthologie, finalement remporté par The Eagle qui était parvenu à soumettre l’Irlandais. On aurait évidemment adoré assisté à une revanche qui aurait sans aucun doute donné lieu à un nouveau choc des Titans… Mais le Daghestanais a enterré toute éventualité en 2020, date à laquelle il a pris sa retraite sportive.
Le coach de Khabib Nurmagomedov cash sur la retraite de la star
C’était d’ailleurs un vrai coup dur pour l’UFC, car l’intéressé était encore en plein possession de ses moyens comme l’a prouvé son dernier combat face à Justin Gaethje. Et pendant longtemps, la ligue n’a pas perdu espoir de voir le champion des poids légers faire son retour à la compétition, usant de tous les stratagèmes pour le maintenir en activité. Sans succès toutefois comme l’a expliqué Javier Mendez, coach de Khabib :
Javier Mendez : Après la retraite de Khabib, on continuait à lui faire passer des tests anti-dopage. Dana White n’a pas retiré Khabib du groupe de tests après sa retraite parce qu’il espérait toujours qu’il se battrait à nouveau, mais Khabib en a eu assez d’être testé. Il a donc dit à Dana qu’il ne voulait plus être testé et qu’il ne reviendrait pas. Il a été testé pendant environ huit mois avant d’en avoir assez.
L’UFC a essayé de le faire revenir, et il a failli le faire. Vous l’avez vu lorsque nous étions à Abu Dhabi (à l’UFC 257, ndlr). Il a dit : « Si quelqu’un me montre quelque chose de spectaculaire, je reviendrai peut-être. » Ce soir-là, c’était Conor contre Poirier, mais ça n’a pas excité Khabib. Il a dit « si quelque chose m’excitait sur une carte, alors peut-être que j’y réfléchirais ». Mais cela ne s’est jamais produit. L’UFC le poussait, mais rien ne l’excitait, alors c’était non.
Rappelons que l’UFC 257 n’avait pas seulement vu CMG s’incliner face à son adversaire, mais le Notorious y avait en plus subi une fracture du tibia qui l’a tenu éloigné de la cage depuis. Pas étonnant que Khabib n’y voyait là aucun challenge, donc… Suite à ça, rien n’a été en mesure de faire changer d’avis la superstar et à ce stade, on peut avancer sans trop de soucis qu’il restera à la retraite pour de bon.
Trois ans après s’être retiré définitivement de l’octogone, Khabib Nurmagomedov s’est reconverti en coach à succès puisque son protégé Islam Makhachev est devenu le nouveau champion des poids légers, il y a près d’un an. Il n’empêche qu’on aurait tous rêvé de le voir se battre une dernière fois avec Conor McGregor, qui rumine toujours sa défaite face à The Eagle.
