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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Envoyé par les Clippers à Philadelphie début novembre, Nicolas Batum a rapidement dû y trouver ses marques et notamment développer des automatismes avec Joel Embiid. Son entente avec le pivot star fait d’ailleurs beaucoup parler en Pennsylvanie.
Avec seulement 6.2 points de moyenne sur ses 17 matchs disputés jusqu’à présent, il n’est clairement pas redevenu le scoreur qu’il pouvait être il y a une dizaine d’années. Nicolas Batum n’a quoi qu’il en soit pas été recruté pour cela par les 76ers. Sous les ordres de Nick Nurse, le Français a pour principale consigne de trouver ses coéquipiers dans les meilleurs conditions possibles, ce qu’il parvient à faire à merveille :
Just a full minute of Nico Batum post entry passes to brighten your day pic.twitter.com/M1XSscWxuu
— Daniel Olinger (@dan_olinger) December 18, 2023
Le duo Nicolas Batum – Joel Embiid impressionne
Régulièrement servi en tête de raquette ou à 45 degrés du panier derrière l’arc, Batum a alors souvent tendance à chercher Joel Embiid. Tout particulièrement en début de match, ce qui s’avère généralement payant, en témoigne la compilation ci-dessus. Cette habitude n’a d’ailleurs pas échappé au Rights To Ricky Sanchez Podcast, dont les co-animateurs ont loué les talents de passeur de l’international tricolore :
Michael Levin : Les passes à l’intérieur de Batum pour Joel sont tellement de qualité. Elles sont incroyablement bien données depuis n’importe quel endroit sur le terrain.
Spike Eskin : On dirait qu’il cherche à montrer à tout le monde qu’il est bon dans l’exercice tellement il en fait !
Michael Levin : Complètement. Et puisque Jo sait que Nico est capable et qu’il va les lui envoyer, il s’assure de se retrouver dans cette position pour que Nico continue de l’alimenter. Je trouve que ça aide Joel à obtenir des paniers faciles. Et quand vous pouvez faire en sorte que Joel ait des paniers faciles, vous empêchez la défense adverse de respirer.
Une impression confirmée par les statistiques avancées de la ligue, qui font d’Embiid le 2ème joueur des 76ers qui reçoit le plus de passes de Nico par match, derrière Tyrese Maxey. Le pivot hérite même en moyenne d’une passe décisive par rencontre de la part du capitaine des Bleus, soit le plus gros chiffre de leur équipe. Autant dire que la connexion entre les deux hommes fonctionne parfaitement depuis leur réunion.
Facilitateur de jeu par excellence, Nicolas Batum n’a eu besoin que d’une dizaine de matchs pour développer une belle entente avec Joel Embiid sur le parquet. Pas étonnant que les 76ers s’en servent régulièrement sur leurs premières possessions.
