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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Encore aujourd’hui, le départ de Kawhi Leonard de San Antonio continue de faire parler de lui, tout comme le rôle qu’aurait joué Tony Parker là-dedans. Un ancien membre de la franchise a cependant tenu à mettre les choses au clair à propos des deux hommes.
L’avenir des Spurs aurait pu être bien différent. Au point où Victor Wembanyama n’aurait peut-être jamais rejoint la célèbre équipe texane… En effet, si cette dernière est parvenue à le drafter en 2023, ce fut aussi le pinacle d’une longue période de médiocrité collective avec plusieurs saisons consécutives sans jamais disputer les playoffs.
Or, si le pivot français incarne désormais tous les espoirs de sa franchise, ce rôle incombait à quelqu’un d’autre il y a encore quelques années de ça. Plus précisément à Kawhi Leonard, champion et MVP des Finales en 2014 avec celle-ci et qui devait initialement prendre la relève du trio Tim Duncan – Manu Ginobili – Tony Parker. Sauf que comme on le sait, les choses ne se sont pas du tout passées comme prévues…
Danny Green donne son avis sur le départ de Kawhi Leonard
Entre la grosse blessure de The Claw lors des playoffs 2017 et la sortie très controversée de Tony Parker à son égard, les tensions entre le joueur et sa franchise avaient culminé en son transfert aux Raptors, quelques mois plus tard. Sept ans après les faits, certains accusent toujours le Français d’être à l’origine de ce fiasco en interne. Mais leur ancien coéquipier Danny Green a tenu à nuancer cela dans le podcast All The Smoke :
À San Antonio, ils ne traitent personne comme une superstar. Et je pense que l’oncle de Kawhi, à juste titre, pensait qu’il aurait dû être traité comme une superstar. Mais Timmy s’en foutait lui. Timmy n’a jamais demandé à avoir ce traitement, donc Pop n’a jamais eu à le traiter comme une superstar. Ensuite Kawhi s’est blessé, Tony a dit des choses dans les médias, puis Pop aussi.
Et de ce que je comprends, l’oncle Dennis, qui avait beaucoup d’influence, a dit « Nan, on ne va pas faire ça ». Kawhi est revenu, a joué 9 matchs, et tout d’un coup c’était « Il faut parler aux représentants de Kawhi ». Pour eux, c’était un manque de respect. Puis Tony a dit des choses qui ont, pour eux, dépassé les bornes. Et tout de suite après c’était « On le reverra plus sous un maillot des Spurs ».
Je n’ai jamais demandé directement ce qui s’était passé à Kawhi. Peut-être qu’on a parlera un jour, une fois qu’il sera en retraite. Mais j’ai eu la chance de jouer avec lui à San Antonio puis à Toronto, et on a fait une super année.
L’ailier superstar n’a effectivement pas trop eu à regretter la tournure des évènements puisque dès 2019, il remportait son deuxième titre ainsi qu’un nouveau MVP des Finales.
