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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Depuis son arrivée aux Lakers, en 2018, LeBron James y a côtoyé plusieurs dizaines de joueurs, dont certains aux noms et aux palmarès ronflants. L’un d’eux, pratiquement inconnu avant d’évoluer à ses côtés, lui a cependant fait très forte impression.
Selon toute vraisemblance, la liste devrait continuer de s’allonger dans les prochaines semaines. LeBron James devrait en effet accueillir de nouveaux partenaires aux Lakers cet été, et pour cause. Son supporting cast actuel n’a clairement pas donné satisfaction durant les playoffs, en témoigne leur élimination dès le premier tour. Des renforts paraissent ainsi impérieux pour lui permettre de rêver d’un nouveau titre.
Tout n’est quoi qu’il en soit pas à jeter dans l’effectif angelino actuel. Luka Doncic, arrivé en cours de saison en provenance de Dallas, semble appelé à poursuivre sa route à Los Angeles. Un soldat tel que Dorian Finney-Smith, lui aussi recruté il y a quelques mois, devrait également être conservé. Or, il en faudra bien d’autres pour que le King puisse renouer avec les sphères qu’il a tutoyées pour la dernière fois en 2020.
La déclaration d’amour de LeBron James pour un ex-coéquipier
Épaulé par Anthony Davis dans la bulle d’Orlando, LeBron a également pu compter sur d’autres précieux alliés comme Rajon Rondo, Danny Green, Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Dwight Howard ou encore… Alex Caruso. Désormais membre du Thunder, ce dernier devrait encore s’avérer très utile à son équipe lors des Finales qui s’annoncent. C’est en tout cas ce à quoi s’attend James, qui déclare dans Mind the Game :
LeBron James : Et puis en sortie de banc, OKC a l’un de mes coéquipiers favoris dans ma carrière, Alex Caruso, qui est pour moi le couteau suisse ultime. Depuis le début de la postseason, on l’a littéralement vu défendre sur Giannis, sur Jokic, sur Anthony Edwards, sur Julius Randle ou encore sur Jamal Murray.
Malgré un physique des plus banals, Caruso peut mener la vie dure à n’importe quel joueur adverse, y compris les plus talentueux… et robustes.
Ainsi, même si 15 centimètres le séparaient d’un Nikola Jokic, il est parvenu à lui compliquer la tâche grâce à ses admirables efforts. Le résumer à un simple défenseur serait néanmoins faire fausse route selon son ancien leader :
LeBron James : Après un match, AC aura beau n’avoir que 5 points, 3 rebonds et 2 passes décisives, son +/- sera un foutu +17.
L’arrière de 31 ans peut dès lors rendre plus d’un service à son équipe, lui qui tourne notamment à 8.8 points par match et 41.5% à 3 points depuis l’entame des playoffs. Mieux vaut donc ne pas le laisser libre en attaque, sous peine d’en payer le prix fort. À la vue d’un tel descriptif, pas étonnant que LBJ soit tombé sous son charme.
