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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
S’il est aujourd’hui un membre précieux du Thunder, Alex Caruso a autrefois été champion NBA aux côtés de LeBron James. Alors qu’il est de retour en Finales, le vétéran a révélé ce qu’il avait tout particulièrement retenu de son expérience avec le King.
Quand bien même Oklahoma City est actuellement mené 2-1 face aux Pacers, il y a une raison pour laquelle la franchise coachée par Mark Daigneault est considérée comme favorite dans ces Finales NBA. Au-delà même du superbe bilan obtenu pendant la saison régulière avec 68 victoires pour 14 défaites, c’est la construction à priori parfaite de l’effectif qui impressionne les observateurs de la ligue, soir après soir.
Car le Thunder ne se limite pas simplement à Shai Gilgeous-Alexander, qui a été élu MVP de la saison régulière il y a quelques jours. Derrière le Canadien, on retrouve d’excellents joueurs comme Jalen Williams, Chet Holmgren ou encore Luguentz Dort. Et c’est sans parler des role players de l’équipe comme Cason Wallace ou Alex Caruso.
Alex Caruson honnête sur LeBron James et son influence
Ce dernier a d’ailleurs beaucoup fait parler de lui lors du second tour des playoffs en s’occupant de Nikola Jokic en défense, alors qu’il lui rendait 15 centimètres et 45 kilos. Un sacré exploit… Alors qu’OKC doit revenir au score contre Indiana, son équipe pourrait bien s’appuyer sur lui plus que jamais. Pas seulement sur le terrain mais aussi en dehors, puisque l’ancien non-drafté a déjà remporté un titre de champion NBA.
Rappelez-vous, AC faisait partie de cette fameuse escouade des Lakers titrée en 2020 dans la bulle d’Orlando, quelques mois seulement après le tragique décès de Kobe Bryant. Il avait alors été l’un des plus fidèles lieutenants de LeBron James et Anthony Davis grâce à son abnégation sur le terrain. Interrogé par USA Today, il n’a pas caché avoir beaucoup puisé dans son expérience auprès du King pour progresser :
Juste la capacité d’être un pro. Suivre mon traitement, bien manger, bien dormir, enfiler ma tenue de récupération. Son talent de compétiteur, hérité de lui et d’autres, a été un atout pour mon mental. Mais surtout, être un pro, être un pro des pros. Je crois qu’on a joué plus de cent matchs ensemble cette année, sans compter les entraînements et les déplacements.
Tout cela s’additionne. Être un pro, prendre soin de mon corps, de mon esprit et entraîner les autres avec moi.
Étant donné la légendaire éthique de travail de LeBron, il était difficile pour Caruso de ne pas se laisser influence et il ne le regrette absolument pas. Encore moins si le Thunder devait finalement se couronner champion NBA dans quelques jours.
