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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Sauf improbable revirement de situation, les Lakers devraient effectuer plusieurs mouvements sur le marché cet été. Notamment pour renforcer le poste de pivot, que deux joueurs seraient pressentis d’occuper à Los Angeles l’an prochain.
S’ils ont pu tirer ne serait-ce qu’un seul enseignement à l’issue de leur courte campagne de playoffs, il s’agit bien de celui-ci. Les Lakers se doivent de se renforcer au poste de pivot s’ils souhaitent pouvoir raisonnablement viser le titre la saison prochaine. Il faut dire que le départ d’Anthony Davis n’a pas été comblé, étant donné que le transfert de Mark Williams bouclé en marge de la trade deadline n’a finalement pas abouti.
Suite à cet échec, Jaxson Hayes a tant bien que mal tenté de saisir la chance qui lui était offerte au poste 5. Ses limites sont toutefois devenues rapidement criantes, à tel point que JJ Redick a très peu fait appel à lui durant la postseason. Il y a dès lors fort à parier qu’il ne sera pas retenu coûte que coûte cet été suite à l’ouverture de la free agency… contrairement à deux autres big men angelinos.
Deux pivots déjà garantis de jouer aux Lakers l’an prochain ?
Hormis Hayes, un autre pivot a disputé quelques minutes lors de la série face aux Timberwolves, à savoir Alex Len. Or, la tendance veut que l’Ukrainien quitte librement les Lakers dans les prochaines semaines. En revanche, d’après l’insider de The Athletic Jovan Buha, deux autres intérieurs exclus de la rotation en playoffs pourrait poursuivre leur route à Los Angeles. À commencer par Trey Jemison :
Jovan Buha : À vrai dire, Jemison est toujours sous contrat en tant que two-way player et je pense que les Lakers vont le conserver sous ce statut. Ça fait sens. Ils l’ont signé en janvier dernier via un contrat two-way de deux ans donc à leur place, c’est un joueur que je garderais dans l’effectif la saison prochaine, histoire de voir s’il continue de se développer.
Même constat pour Christian Koloko, dont le two-way contract s’est néanmoins achevé et qui pourrait donc tester le marché des agents libres. Buha invite quoi qu’il en soit les Purple & Gold à lui redonner sa chance :
Jovan Buha : J’estime que ce serait une erreur de laisser Koloko filer sans au moins tenter de le garder. Il fait sens en tant que 14ème ou 15ème joueur dans une rotation et en tant que troisième pivot. Et Jemison, lui, s’inscrit parfaitement dans le projet en tant que joueur two-way. Du coup, je pense que tous les deux devraient rester.
Cela dit, il parait évident qu’aucun parmi Jemison ou Koloko ne débutera la saison 2025-26 en tant que titulaire. Rob Pelinka va donc encore devoir se démener pour trouver le profil idoine capable d’enfiler ce costume.
