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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Les Lakers viennent de vivre un véritable tremblement de terre en annonçant la vente de la franchise pour une somme record. De quoi perturber les projets de LeBron James, alors qu’il se rapproche de la retraite ? Un insider s’est exprimé à ce sujet.
Décidément, on peut toujours compter sur les Lakers pour alimenter l’actualité. Il y a quelques mois, la NBA toute entière tremblait après que les Pourpres et Ors aient tradé Anthony Davis contre Luka Doncic. Cette fois-ci, c’est l’organigramme de la franchise qui a été bouleversé puisque la propriétaire Jeanie Buss a accepté de la vendre à l’homme d’affaires Mark Walter contre la somme colossale de 10 millards de dollars.
Il s’agit évidemment d’un mouvement majeur, alors que les Lakers appartenaient au clan Buss depuis près d’un demi-siècle. Mais qu’en est-il des répercussions en interne, notamment en ce qui concerne l’effectif ? Avec des superstars comme Doncic et bien sûr LeBron James, mieux vaut que la nouvelle soit bien reçue. Fort heureusement, tout indique que ce serait le cas à en croire Dave McMenamin de chez ESPN :
LeBron James pas influencé par la vente des Lakers
D’après des proches de Luka et de LeBron James, ce move suscite l’enthousiasme, compte tenu de ses implications pour l’équipe. Bien sûr, avoir un patron comme Mark Walter ne signifie pas que le plafond salarial sera supprimé. Une nouvelle convention collective prévoit des sanctions pour les équipes qui dépensent trop. On peut perdre des choix de draft, ne plus pouvoir faire d’échanges, ni augmenter les salaires, etc., lorsqu’on atteint le deuxième palier.
Mais ce que vous pouvez faire, c’est ajouter des dépenses supplémentaires à votre service de dépistage, à votre service d’analyse, à votre personnel de santé et de bien-être, etc., pour en faire un environnement encore plus accueillant, au lieu d’avoir simplement le temps ensoleillé de 22 degrés que nous avons ici dans le sud de la Californie.
La question se posait tout particulièrement concernant LeBron, puisque le Chosen One n’a pas encore statué sur sa situation personnelle et qu’il est proche de la retraite. Voir Los Angeles effectuer un changement de direction aussi radical aurait pu refroidir les envies de l’ailier de rester mais toujours selon McMenamin, ce ne serait pas le cas :
On m’a dit que cette décision n’a aucune incidence sur la volonté de LeBron James de rester aux Lakers. Il doit encore décider à la fin du mois s’il souhaite conserver son contrat d’environ 56 millions de dollars pour l’année prochaine ou s’il va décider d’opt-out et de devenir agent libre. Cette décision n’a aucune incidence sur la direction que prendra LeBron l’année prochaine. Et puis, rien n’indique pour l’instant que LeBron James ne sera pas un joueur des Lakers la saison prochaine.
