NBA – Shaquille O’Neal dévoile son embrouille avec Joel Embiid : « Il m’a répondu ça »

Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif

Depuis qu’il est consultant, Shaquille O’Neal n’est pas tendre avec les joueurs encore en activité. Il aime s’attaquer aux pivots de la nouvelle génération, comme Joel Embiid, dont il n’apprécie pas forcément le style de jeu. D’ailleurs, il n’a pas aimé que la superstar des Sixers lui réponde.

Shaquille O’Neal est le même sur les plateaux qu’il était sur les parquets NBA : sans pitié. Au cours de sa carrière, et surtout dans ses jeunes années, il ne manquait jamais une occasion d’écraser son adversaire dans la peinture et de lui dunker sur la tête. Aujourd’hui consultant, c’est avec ses mots qu’il essaye d’établir sa supériorité par rapport à la nouvelle génération.

Les téléspectateurs ont beau lui faire ce reproche, le Diesel aime rappeler aux talents actuels qu’il était dominant et qu’il serait sans doute meilleur qu’eux s’il était encore en activité. C’était notamment le cas avec le phénomène Victor Wembanyama cette saison, comme si le Français n’avait pas les moyens de faire vivre un enfer au Hall of Famer avec sa qualité de dribble et son adresse extérieure.

L’embrouille entre Shaquille O’Neal et Joel Embiid

Sa justification, c’est qu’il essaye de piquer les joueurs qu’il respecte le plus pour les pousser à se surpasser. Il a été éduqué de cette manière, le résultat a été bénéfique dans sa carrière, alors il applique toujours cette méthode à l’ancienne. Sauf que certains décident de lui répondre, c’était notamment le cas de Joel Embiid. Il a pris la parole dans son podcast.

La manière dont je juge les joueurs actuels, c’est en me demandant s’ils auraient pu jouer à mon époque. Je me pose la question avec Joel Embiid. Est-ce qu’il est assez méchant pour tenir le choc des années 90 ? Une fois, j’ai essayé de lui rentrer dedans avec mes remarques, et il a simplement répondu : « On ne joue plus de cette manière aujourd’hui. » Pardon ? Je n’ai même plus envie de lui parler. Il devrait punir ses adversaires dans la peinture.

Shaquille O’Neal est persuadé que la NBA des années 90 et 2000 était la meilleure NBA de l’histoire, c’est la raison pour laquelle il juge les joueurs d’aujourd’hui sous ce prisme. S’il estime qu’un talent aurait survécu face aux monstres de l’époque, alors il le félicite et lui montre du respect. En revanche, le Diesel n’accepte pas la contradiction.

Joel Embiid, qui entendait les critiques, a voulu faire comprendre à l’ancien MVP que le jeu avait évolué et qu’il est aujourd’hui normal pour un intérieur de prendre des tirs extérieurs, de dribbler, d’organiser le jeu. Une chose que Shaq a du mal à entendre, et c’est la raison pour laquelle il refuse désormais de parler avec le pivot des Sixers. Il aimerait le voir méchant sous le panier.