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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Tandis que d’autres candidats au titre ont déjà bouclé quelques échanges intrigants, les Lakers restent pour l’heure patients sur le marché des transferts. Il faut dire que trois profils qui semblaient les intéresser sont désormais perçus comme hors d’atteinte.
Outre les trades de Desmond Bane et Jrue Holiday, qui devraient davantage impacter la conférence Est, celui de Kevin Durant pourrait chambouler la hiérarchie de l’Ouest. En acquérant l’ailier-star, les Rockets pourraient en effet avoir considérablement augmenté leurs chances de titre. Leurs dauphins au classement cette saison, les Lakers, cherchent quant à eux toujours le meilleur moyen de se renforcer.
Trois dossiers subitement clos pour les Lakers ?
Cela n’a rien d’un secret à travers la ligue : les Lakers espèrent avant tout améliorer leur frontcourt, et plus précisément leur rotation au poste de pivot. Pour cela, plusieurs profils semblaient leur avoir taper dans l’œil, dont Daniel Gafford. Ancien coéquipier de Luka Doncic à Dallas, ce dernier était même considéré par certains comme la recrue idéale. Or, d’après Shams Charania, son avenir serait désormais scellé :
Shams Charania : D’après des sources d’ESPN, le pivot des Dallas Mavericks Daniel Gafford s’apprête à signer une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur d’environ 60 millions de dollars. (…) Gafford sort d’une saison à 12.3 points de moyenne par match — un record en carrière — et sera associé à Anthony Davis, Dereck Lively II et Cooper Flagg dans le frontcourt des Mavericks.
Malgré une raquette qui paraissait déjà très (trop) chargée, Gafford devrait donc bel et bien rester aux Mavericks, mettant ainsi fin aux rumeurs l’envoyant à Los Angeles. Les Purple & Gold, eux, vont dès lors devoir se tourner vers des alternatives. Deux d’entre elles les conduisaient jusqu’à présent au Jazz, mais seraient également inaccessibles, ou bien irréalistes à en croire les dernières informations de Marc Stein :
Marc Stein : Cela fait un moment que le Jazz a rendu (Walker) Kessler indisponible sur le marché, ce qui pourrait avoir contribué la semaine dernière à l’apparition de rumeurs suggérant que L.A. était intéressée par John Collins, coéquipier de Kessler. Collins sort d’une belle saison 2024-25, mais on me dit qu’une quelconque suggestion selon laquelle les Lakers seraient intéressés par l’intérieur de 17 ans serait erronée.
Il faut donc croire que Rob Pelinka et ses adjoints ne feront pas leur marché dans l’Utah. Kessler et Collins, qui étaient tous deux annoncés comme des cibles, devraient ainsi poursuivre leur chemin à Salt Lake City, ou bien rejoindre une autre franchise. Autant dire que les pistes restantes qui s’offrent au front office angelino se font rares, ce qui pourrait obliger ce dernier à surpayer pour faire en sorte que l’une d’elles aboutisse.
