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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Afin d’augmenter leurs chances de titre tout en convainquant Luka Doncic de leur rester fidèle sur le long terme, les Lakers semblent vouloir recruter d’anciens partenaires du Slovène. Après Daniel Gafford, un autre joueur de Dallas serait ainsi sur leur radar.
En attendant de connaître la décision de LeBron James, ils planifient semble-t-il leur intersaison en imaginant que le King se trouvera toujours dans leurs rangs l’an prochain. Les Lakers se doivent dès lors de concevoir un effectif capable de jouer le titre et ainsi répondre aux exigences de leur leader. Malgré cela, ils gardent également un œil sur le moyen terme afin de ne pas voir Luka Doncic leur filer entre les doigts.
Arrivé en février dernier à Los Angeles, le génie slovène pourra déjà tester le marché des agents libres l’été prochain. Pour éviter cela, ses dirigeants espèrent le convaincre d’ici là de prolonger son contrat. Et pour cela, rien de mieux que bâtir un roster compétitif et dans lequel le principal concerné se sent à l’aise. De quoi expliquer les multiples rumeurs qui lient de nouveau la franchise californienne… aux Mavericks.
Un nouveau joueur des Mavs dans le viseur des Lakers ?
Depuis leur élimination des playoffs, les Lakers recherchent avant tout un pivot. L’une des principales pistes qu’ils avaient soi-disant activée les menait d’ailleurs à Daniel Gafford. Or, ce dernier a récemment prolongé son contrat à Dallas, mettant ainsi à terme à ce dossier. L’état major angelino pourrait néanmoins se pencher sur une autre cible évoluant chez les Mavs, à savoir Dante Exum. Anthony Irwin de ClutchPoints rapporte :
Anthony Irwin : « Avant d’intégrer l’organigramme des Lakers, Rob Pelinka était l’agent de Exum. Autant dire que la relation entre les deux hommes est déjà bien établie. (…) C’est un défenseur extérieur très solide et j’apprécie le fait qu’il soit un peu plus grand et long qu’un arrière lambda, ce dont les Lakers ont besoin. Il fait partie des joueurs qui vont intéressés les Lakers et à qui ces derniers pourraient offrir le minimum vétéran. »
Également en quête de joueurs au profil « 3 and D », les Lakers seraient servis avec Exum. Ce dernier tournait après tout à 47.2% à 3 points sur les deux dernières saisons et ne compte certainement pas ses efforts en défense. Cerise sur le gâteau, il deviendra agent libre d’ici quelques jours et pourra donc prétendre à un simple salaire minimum, si toutefois d’autres franchises ne se montrent pas plus généreuses envers lui.
À noter que l’arrière australien se montrait séduit par la perspective de rejoindre les Purple & Gold en marge de sa draft, en 2014, ce qui pourrait jouer en leur faveur :
Dante Exum : « Les Lakers sont évidemment une grande franchise. Je me suis inscrit à cette Draft pour arriver dans un lieu où je me sens bien, dans lequel je pourrai m’épanouir et qui me conviendra le plus à mes yeux, peu importe duquel il s’agit. »
