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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été pourrait bien offrir aux Lakers une opportunité inattendue. Dans un marché tendu où chaque mouvement peut tout changer, certaines décisions d’autres franchises pourraient déclencher des réactions en chaîne. Et une situation en particulier commence à éveiller l’attention du front office californien.
Le possible départ de Dorian Finney-Smith, dont le contrat pourrait ne pas être conservé, offrirait à Los Angeles une marge de manœuvre financière bien plus importante que prévu. En libérant cette place dans leur masse salariale, les Lakers pourraient débloquer l’intégralité de la midlevel exception, soit 14,1 millions de dollars. Une enveloppe précieuse pour cibler des agents libres ambitieux cet été.
Cette somme pourrait être utilisée pour signer un seul joueur ou être divisée entre plusieurs profils complémentaires. Mais une piste intrigue déjà : celle menant à Nickeil Alexander-Walker. Libre de tout contrat après son passage remarqué à Minnesota, le Canadien attire de nombreuses convoitises. Et les Lakers pourraient se positionner de façon sérieuse.
Une ouverture inattendue pour Los Angeles
« Mais son départ (Finney-Smith) permettrait à L.A. de débloquer la full midlevel exception de 14,1 millions de dollars, qui pourrait être partagée pour cibler plusieurs agents libres en quête d’un contrat supérieur au minimum vétéran. Et si les Lakers n’utilisent pas la totalité de cette MLE, ils pourraient absorber un salaire plus élevé dans un échange grâce à ce qu’il en reste. » Dave McMenamin
Alexander-Walker représente exactement le type de joueur que les Lakers recherchent : capable de défendre sur plusieurs postes, de s’adapter en attaque sans monopoliser le ballon, et surtout de s’intégrer dans une rotation ambitieuse. Son profil séduit autant qu’il rassure, notamment grâce à sa régularité défensive.
Rien ne garantit toutefois que cette option sera suffisante : le joueur aura l’embarras du choix, et Los Angeles devra sans doute s’aligner sur une offre compétitive. Mais dans un marché où chaque dollar compte, la possibilité d’utiliser la midlevel exception complète redonne de l’espoir au front office pour frapper juste sans sacrifier ses jeunes.
Avec Luka Doncic au sein de l’organisation, les supporters s’attendent à des décisions fortes dans les prochaines semaines. Rob Pelinka sait qu’il ne peut pas se contenter d’ajustements mineurs. Et l’ajout d’un profil comme Alexander-Walker pourrait bien représenter un premier pas solide dans la bonne direction.
