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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La nouvelle a surpris tout le monde ce week-end : Deandre Ayton et les Blazers sont en train de finaliser un buyout. À seulement 26 ans, l’intérieur va donc quitter Portland pour tester le marché en tant qu’agent libre. Une décision inattendue, mais qui pourrait bien faire les affaires de certaines franchises ambitieuses… à commencer par les Lakers.
Arrivé dans l’Oregon il y a quelque temps le cadre du deal de Jrue Holiday, Ayton n’aura finalement passé que deux saisons sous le maillot de Portland. Si ses stats individuelles restaient solides, le pivot n’a jamais semblé pleinement impliqué dans un projet en reconstruction. Selon Shams Charania, ce départ serait motivé par une volonté claire : rejoindre une équipe qui joue le titre.
L’annonce a été relayée dans la foulée par ESPN : « Breaking : Deandre Ayton est en train de finaliser un buyout avec les Portland Trail Blazers pour devenir agent libre, selon des sources d’ESPN. » Une véritable surprise pour tout le monde vu son profil. Alors certaines franchises pourraient en profiter pour le recruter.
Une opportunité à ne pas rater pour les Lakers
Du côté de Los Angeles, cette information ne pouvait pas mieux tomber. À la recherche d’un pivot titulaire pour renforcer leur raquette, les Lakers n’ont pour l’instant pas trouvé la perle rare. Le nom de Clint Capela circule, mais aucune avancée concrète n’a été enregistrée. Et si Ayton est bel et bien disponible, difficile d’imaginer une cible plus parfaite dans ce contexte.
Encore jeune, athlétique, expérimenté en playoffs, Ayton aurait le profil idéal pour compléter le duo Doncic–LeBron. Son arrivée permettrait de densifier une raquette qui, pour l’instant, manque cruellement de profondeur. Mieux encore : avec un buyout, son coût sera bien plus abordable qu’un trade ou une signature à prix fort.
Reste à savoir si les Angelinos parviendront à le convaincre. D’autres contenders pourraient se mêler à la course, notamment dans l’Est. Mais entre le marché de Los Angeles, la perspective de jouer aux côtés de Doncic et LeBron, et la visibilité qu’offre une telle franchise, le pari paraît séduisant pour Ayton.
La balle est désormais dans le camp des dirigeants californiens. Après des débuts d’intersaison chaotiques, ce possible renfort représenterait un tournant majeur dans la construction du roster. Et peut-être le premier vrai signal positif pour Luka depuis son arrivée.
